Même l’hymne était excitant une fois. Il est facile d’oublier maintenant EA a condamné le tireur multijoueur de Bioware à la potence, mais il y a eu un moment dans le temps où le monde du jeu a regardé la révélation de l’hymne avec un souffle. Ce que nous voyions n’était pas un effet de masse ou du dragon, ces séries auxquelles le studio s’accrochait depuis si longtemps, mais quelque chose de tout nouveau. Et pendant un moment, ça a ébloui. Un instant, l’hymne ressemblait à l’avenir.
Permettez-moi de vous ramener à l’E3 2017, dans une ancienne façon de faire les choses. C’est l’E3 que nous connaissions autrefois, pré-pandemic, un spectacle plein de bombardement, d’ambition et d’énormes budgets marketing. Nous sommes sur la scène convoitée de Microsoft alors que les lumières Flash et les écrans projettent l’avenir de Xbox. Nous venons d’avoir une date de sortie pour la Xbox One X; Les consoles de la série Xbox sont toujours un secret étroitement gardé pour l’instant. Mais ce n’est pas la plus grande annonce de la nuit. Le spectacle sera fermé par un jeu à la place – un exécutif de Game EA Patrick Soderlund monte sur scène pour présenter.
« La nouvelle IP est l’élément vital de notre industrie », dit-il, commençant une gaufre exécutive E3 Signature. « C’est aussi risqué. À EA, nous avons des équipes [spinning] Beaucoup de projets et seuls les plus grands vous rendront vers vous. Et ça va, tout cela fait partie du processus créatif. Et cela en vaut la peine, car lorsque vous trouvez quelque chose de spécial, il n’y a pas de meilleur sentiment en tant que développeur que de présenter aux joueurs un tout nouveau monde. Et en tant que joueur, il n’y a pas de meilleur sentiment que de se perdre dans une toute nouvelle expérience.
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« Nos développeurs de BioWare ont créé quelque chose de vraiment spécial », poursuit-il. « Un énorme monde ouvert qui est luxuriant, sauvage, mystérieux et en constante évolution, rempli de personnages intéressants et de nouveaux types de gameplay que vous apprécierez avec vos amis pour les années à venir. » (Je parie qu’il souhaite qu’il n’ait pas dit cela.) « C’est ce qui est possible. Nous prenons une vision extraordinaire et la combinons avec les dernières technologies et matériel. Les concepts incroyables deviennent possibles. De grandes idées deviennent réalité. »
Ensuite, de cette manière classique E3, il dit que ce que nous sommes sur le point de voir est de fonctionner sur le matériel de console réel, Xbox One X dans ce cas, et quitte la scène. Le directeur du jeu Anthem, Jon Warner, le remplace. La présentation commence. Le silence et l’anticipation remplissent la salle caverneuse.
C’est un moment que je peux encore voir dans mon esprit, la façon dont cette main atteint le jeu pour retirer ce morceau de tissu mince mais miraculeusement caché, pour révéler les étals de marché de type bazar au-delà. Cet éclat de lumière qui rencontre nos yeux. La façon dont l’air poussiéreux attrape les tiges de la lumière du soleil traversant le couvercle aérien pour frapper le sol sablonneux en dessous. Tous les gens se déchaînent. La densité de la scène, le détail. Et je me souviens avoir pensé, lorsque ce personnage inquiet a remonté la caméra pour nous parler, que c’est ce que cela ressemblerait à jouer au jeu, avoir les nombreuses conversations de BioWare dans le jeu que nous aurions inévitablement. Voir les pores et les rainures altérées des visages à qui nous parlions. La prochaine génération de tout cela. Ça avait l’air super.
Puis l’Exosuit, le Mech, le javelot. Le navire de l’aventure. Et la façon dont l’arrière était ouvert pour nous accueillir, pour nous inviter, et l’animation et les détails ridiculement somptueux qui accompagnaient ce processus, alors que nous allions d’abord un pied, puis l’autre à l’intérieur, à l’intérieur rembourré (quelqu’un avait clairement considéré à quel point ce serait confortable). Ensuite, les premiers aperçus du monde de la jungle du jeu, de cette plate-forme high-up, se demandant «comment allons-nous descendre? Détail partout: des vignes, des troupeaux d’animaux étranges, des plantes colorées, une bête rugissante en forme de King Kong entrant dans la scène de quelque part. Ensuite, être sous l’eau et penser: attendez, nous pouvons explorer ici aussi? Même le tournage avait l’air bien. Solide, charnu, avec des pouvoirs spéciaux impressionnants explosifs.
Tel a été l’effet global de la bande-annonce qui ne me dérangeait même pas les plaisanteries scénarisées (carte de bingo E3 se remplissant rapidement!) En tant que «amis» connectés, frappés de manière transparente dans notre jeu. Rien ne pourrait me dissuader à ce moment-là. Le spectacle a fermé. Le monde du jeu expiré. L’hymne n’avait-il pas l’air bien?
Mais était-ce réel? Regardez sur YouTube
Oui. En fait, à partir de cette bande-annonce de révéler au moins, même huit ans plus tard, c’est le cas. Vous pouvez faire cette présentation dans un état de jeu diffusé aujourd’hui, ou une Xbox Direct, et il se démarquerait. Cela en dit probablement beaucoup sur la représentation du gameplay réel, mais à l’époque, cela n’avait pas d’importance. Être précis n’était pas le point. Il était beaucoup plus important de vendre le rêve et de faire croire que le plan masterplan de 10 ans EA et BioWare avaient pour le jeu. Le réalisme était une préoccupation secondaire à l’adhésion émotionnelle. Ils voulaient nos cœurs, pas nos têtes. Et pendant un moment, ils les ont eu.
Ce sentiment me manque. Je m’ennuie d’être étourdi à la perspective d’un nouveau jeu, ces moments du vieux E3 lorsque les dirigeants sont montés sur scène pour nous vendre l’équivalent de jeu de l’huile de serpent. Todd Howard laissant tomber Elder Scrolls 6 sur nous dans cette vitrine de Bethesda en 2018; Peter Molyneux a vendu l’incroyable potentiel du projet Natal (Kinect) en 2009; Sony annonçant PlayStation 3 avec son architecture cellulaire incompréhensible qui peut ou non être magique. Le vapourware de Beyond Good & Evil 2. Potentiel intangible que nous ne pouvons jamais vraiment comprendre car il n’est jamais tout à fait réel, mais qui semble terriblement excitant à cause de cela. Tomorrowland. Technologie pour exciter l’âme. À quand remonte la dernière fois que vous avez ressenti cela? Quand avons-nous eu ainsi sensible?
Je me rends compte qu’il y a une raison à cela. C’est la conséquence naturelle des jeux promettant la lune mais livrant des roues de fromage, ce qui nous a conduits à un endroit où nous, les personnes qui nous ont nourri de ces promesses, nous ont marre. Où les « conneries » – j’adore ce terme – et les bandes-annonces pré-rendues sont devenues aussi transparentes et suspectes que les promesses qui y sont respectées. Il y a eu des contrecoups et les développeurs ont été brûlés par lui. CD Projekt Red se souviendra à jamais des douloureuses discussions de « rétrogradation » autour du Witcher 3, par exemple, qui rend la récente présentation de la récente présentation Witcher 4.
Pour moi, c’était un aperçu d’une révélation de jeu d’anciens: une démonstration futuriste de la technologie que nous ne voyons pas largement utilisée dans les jeux. Était-ce réel? Le temps nous dira, je suppose. Mais les doigts sont tellement brûlés que peu de gibiers semblent assez courageux pour rêver publiquement, de peur d’être finalement pris.
EA et Bioware ont été pris, je suppose. La réalité est venue et Anthem a été révélé pour ce qu’il était, et ce qu’il n’était pas. Il ne pouvait pas être évité pour toujours. Et encore une fois, c’est probablement pour le meilleur. Mais pendant un moment, un bref rythme du temps, le rêve d’Anthem était vivant.