« Plus la planète est rapide, plus les tempêtes sont féroces … »
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Au cours du dernier mois, Terre expérimenté Certains de ses jours les plus courts jamais enregistrés. La planète a tourné assez rapidement pour se raser 1,4 milliseconde de sa journée habituelle 24h / 24. Ces accélérations naturelles dans le spin de la Terre sont, bien sûr, difficiles à remarquer. Mais si vous êtes comme moi, le sentiment que notre monde devient incontrôlable – métaphoriquement, du moins – pourrait ne pas être inconnu.
Dans mon premier roman Mouvement circulaireJe trace ce qui se passerait si la Terre accélérait non seulement une milliseconde, mais une minute, ou une heure, ou 12 heures. Et si la terre commençait à tourner si vite que nous pouvions la sentir?
Les effets simples de la secours du soleil et du coucher sont plus souvent faciles à imaginer. Combien d’entre nous ont déjà l’impression qu’il n’y a pas assez de temps dans la journée? Dans Mouvement circulaireles personnages sont de plus en plus surchargés de travail, ont du mal à suivre les exigences de la vie quotidienne tandis que leurs jours continuent de raccourcir sur eux. Parce que leur productivité repose sur un système de transport mondial à grande vitesse qui est en soi la cause de l’accélération de la planète dans le livre, leur préjudice ne fait qu’aggraver le problème. (Les cercles vicieux apparaissent souvent dans le roman.)
Une fois que la planète accélère suffisamment, la planification Snafus devient le moindre des inquiétudes des personnages. Le spin de la Terre affecte d’innombrables aspects de la vie. Il organise l’écoulement du métal liquide à l’intérieur de la Terre, par exemple, renforçant le champ magnétique de la planète. Un spin changeant pourrait donc perturber tout, des schémas de migration animale à l’apparition des lumières du Nord. Inévitablement, j’ai dû choisir les effets que je représenterais dans le livre et que j’ignorerais. J’ai inclus des effets uniquement pour le plaisir (animaux qui courent sauvage) et d’autres pour leur signification littéraire.
Quand j’ai appris que les cyclones augmentaient, j’ai vu une résonance évidente – à la fois avec le motif «cercles» de mon livre et avec les problèmes climatiques réels pour lesquels Mouvement circulaire est une allégorie partielle. Les cyclones (et les ouragans et les typhons) comptent sur le «Effet coolis»: La déviation de l’air et de l’eau lorsqu’elle dérive de l’équateur rapide vers les poteaux plus lents. Le phénomène crée des tempêtes dans le sens antihoraire dans l’hémisphère nord et les tempêtes dans le sens des aiguilles d’une montre au sud. Plus la planète est rapide, plus les tempêtes.
Mais l’effet que j’ai été le plus obligé de représenter – celui qui me ressentait le plus vivant et le plus dramatique dans sa représentation des étourdissements et de la désorientation modernes – était l’effet que le filage de la planète aurait sur la gravité.
Alors que la Terre tourne, et nous nous tournons avec elle, une certaine force centripète doit nous tenir au sol. Sinon, nous serions jetés dans l’espace (bien que lentement), la façon dont un marteau en athlétisme vole lorsque vous le libèrez, ou la façon dont vos lunettes peuvent voler de votre visage si vous tournez assez rapidement. Évidemment, mes lunettes sont trop lâches, mais heureusement, notre place sur la planète ne l’est pas, et ce qui nous maintient en place ici est la gravité. Pourtant, plus la terre tourne plus vite, plus la gravité sera annulée (pour ainsi dire) et plus vous vous sentirez léger. J’étais excité, et un peu effrayé, d’apprendre que même dans la vraie vie, la rotation de la Terre nous fait nous sentir environ 1% plus légers que nous ne le serons si la planète était toujours. C’est si vous vous tenez au équateur – où vous vous déplacez le plus rapidement autour de l’axe de la Terre car le cercle que vous faites toutes les 24 heures est le plus large.
Loin de l’équateur, le phénomène est moins prononcé mais sans doute plus bizarre: la direction de la gravité (vous tirant vers le point central de la Terre) n’est pas alignée sur le cercle que vous faites (qui est autour de l’axe de la Terre). L’effet net est que la rotation de la Terre ne fait pas que la gravité se sente plus faible; Cela le fait se sentir incliné.
En tant que romancier, je me suis consacré à imaginer comment cela se sentirait à des vitesses de plus en plus élevées. J’ai calculé la force et la direction de ce que les personnages du livre appellent la «perte de gravité» à Londres, en Californie et dans les Caraïbes, en passant des jours de 24 heures à 20, à 10, à 2 ans. Et je me suis demandé: que ressent une bagarre ivre à 70%? Où une balle s’arrête-t-elle si vous le roulez sur un temps incliné carré? À quoi ressemble la ligne d’horizon de Pékin si elle s’éloigne de vous de 7 degrés? Si tout le paysage est debout, est-ce comme avoir l’air en descente? (Pas exactement!) Est-ce que 7 degrés sont beaucoup? (En quelque sorte!) À mesure que l’histoire avance, le monde de Mouvement circulaire devient de plus en plus décalé.
La question la plus importante que le livre pose, cependant, est de savoir comment nous trouvons l’appartenance à un tel monde. Dans Mouvement circulaireAucun aspect de la vie des personnages ne s’appuie sur l’accélération de la planète – pas les relations qu’ils poursuivent, pas les carrières qu’ils choisissent, pas leur sens de la foi ou de soi. Les personnages recherchent l’amour et le but tout en se sentant sans terre, hors de Kilter et tournant par la vie moderne. Hé, nous aussi.
Alex Foster Mouvement circulaire (Grove Press) est Le dernier choix pour le New Scientist Book Club. Inscrivez-vous et lisez avec nous ici.
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