«J’étais en apesanteur. Le pod avait pris son envol…»
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Le trajet était silencieux. J’ai mis la musique électronique que j’aimais mais, me sentant anxieuse, je l’ai rapidement éteinte. Je suis passé jusqu’au matin, le long des clôtures sans fin de chaîne, en échappant au cercle arctique pour trouver le soleil. Son ascension sur la toundra de l’autoroute était plus libre que tout ce que j’ai jamais vu. La route 2 a pondé le Chatanika et le trafic aux heures de pointe a commencé à collecter. Je n’avais jamais été si loin de chez moi auparavant. J’ai appuyé sur mon téléphone contre les fenêtres du micro, prenant des photos des grandes panneaux d’affichage animés. Au bout d’un tunnel de montagne, en basse lumière, Fairbanks est apparu. La rivière était incroyablement brillante, comme remplie de feu, attaché par des ponts, se tortillant entre les toits bleus. La ville semblait tellement avertie pour les habitants que Keber Creek, tellement plus grande non seulement dans l’espace mais dans l’esprit. Pourtant, même aussi capacial que la ville, j’ai rapidement frappé Gridlock. Et la construction: même aussi grande qu’elle était, elle était en construction plus grande. Les grues se nourrissaient de Fairbanks d’en haut. Les chevaux de scie ont bloqué toutes les autres routes, et les hommes avec des marteaux déchirés ont déchiré les détours. Il n’y avait pas de neige. Les directions de mon téléphone ont continué à rediffuser. Mon camion semblait être le seul qui ne se conduisait pas, et en approchant de la station de pod, j’ai été emmené par des lumières et des flèches, des annonces de haut-parleurs et de la brise minérale de l’industrie. Il a fallu des efforts pour m’approvisionner sur la route devant moi. Je me suis garé dans le terrain à long terme en plein air et j’ai à peine eu mon sac à coucher du lit de camion lorsqu’une voiture passante m’a klaxonné pour déménager. Je me suis tourné pour voir que la voiture était vide. Il s’est déplacé dans la ligne de ramassage des passagers alors qu’un navire de circuit a éclaté au-dessus de la tête, et j’ai traversé la rue vers une aide au visa, des beignets et des gousses de Dunkin – toutes les destinations.
Dans le hall en forme de dôme de la station de pod, quelques dizaines de voyageurs reposaient sur des bancs en bois, buvant du café et regardant leur téléphone. Je me tenais près de la porte de ma plate-forme, me rehausant avec impatience que j’avais cartographié le bon itinéraire. Il y avait une douzaine de navires de circuit qui traversent les Fairbanks toutes les heures, et vous deviez être sûr de monter à bord de la cosse qui vous fermerait au navire que vous vouliez. Les gousses montaient et descendaient, mais les navires n’ont jamais atterri – ils ont orbé la terre, encore et encore et encore. Les matins clairs à Keber Creek, je levais les yeux et voyais leurs trails sillcross. Leurs chemins se sont inclinés vers le nord ou vers le sud à des degrés divers, mais en règle générale, tous les navires de circuit ont orbité à peu près d’est en ouest. C’était le modèle rédigé par le plus ancien et le plus grand transporteur de navires de circuit du monde, le groupe de circuits circonglobaux vers l’ouest, ou CWC, sur les rêves d’empire commercial du circuit vers l’ouest, il avait d’abord pris son chemin. C’est pour les vols CWC que Victor Bickle m’avait acheté un laissez-passer d’une journée, bon pour l’arrivée et le départ à l’un des dizaines de milliers de destinations de pod dans cinquante-huit pays (encore plus pour les citoyens américains qui ont ajouté des visas spéciaux à leurs passeports). Je savais qu’il y avait des gens qui considéraient les voyages de circuit comme une nécessité de base (et un laissez-passer en un jour n’a pas coûté tant par rapport aux normes de la plupart des gens: environ cinquante nouveaux dollars pour les utilisateurs réguliers et encore moins pour les nouveaux utilisateurs hors puits), mais je ne pouvais pas imaginer perdre le sentiment d’émerveillement que je ressentais actuellement de posséder un.
La porte de la plate-forme de ma gousse s’est ouverte pour révéler une porte tournante à travers laquelle plusieurs passagers ont émergé. Certains ont éclaté. Après la sortie de la dernière femme, j’ai tenté d’entrer, en balançant mon sac à côté de moi. J’ai frappé la porte tournante comme un mur.
La femme qui venait de dépasser m’a appelé Honey et m’a dit: « Vous devez scanner votre billet pour déverrouiller le tourniquet. »
Elle a pressé mon téléphone contre un petit panneau bleu, les deux écrans embrassant les dents aux dents.
Une fois, je me suis retrouvé seul dans une cabine ronde à environ trois mètres de diamètre, encerclé par un banc bas. Il n’était pas chauffé et je n’ai vu aucun endroit pour les bagages. Le seul compartiment que j’ai pu trouver était rempli de sacs de barf.
Le mur en face de moi, qui était un écran – tous les murs de pod étaient des écrans – jouaient un montage promotionnel. Il a montré que les gens sortaient des gousses dans divers centres-villes et festivals. J’ai reconnu Paris et Hong Kong. Un gamin blond et sa mère ont été montrés sortant d’un pod au centre de Times Square, et la caméra a tourné vers un ciel brillant avec un récipient de circuit approchant – tout le fuselage, pas d’ailes – se rapprochant de plus en plus jusqu’à ce qu’il atteigne la profondeur de l’écran et éclate tout de suite. Il visait directement ma tête. J’ai esquivé alors que l’hologramme est entré dans l’écran derrière moi avec un frisson numérique.
Tout était plus bleu que le bleu, et la voix a dit: « Bienvenue dans le monde. »
Le tourniquet verrouillé.
« Excusez-moi, » dis-je à personne. «Y a-t-il des ceintures de sécurité ou …».
Alors que le sol et le plafond commençaient à vibrer, je me sentais plus léger, montant le banc. J’ai tâtonné pour une poignée. Ensuite, j’ai remarqué que mon sac de mal de glissement du bord du banc. Je l’ai contacté et j’ai été renversé par une force invisible. J’ai crié. Mais mes mains n’ont pas frappé le sol. J’étais en apesanteur. Le pod avait pris son envol.
Ceci est un extrait de l’Alex Foster Mouvement circulaire (Grove Press), Le dernier choix pour le New Scientist Book Club. Inscrivez-vous et lisez avec nous ici.
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