Personne ne devrait être surpris que l’industrie du jeu britannique très rentable intensifie ses efforts de lobbying, en vue d’éviter à la fois une fiscalité plus élevée et une réglementation plus stricte de ses activités, y compris la publicité. Établir une présence et une voix, au Parlement, c’est ce que font les dirigeants des secteurs commerciaux en pleine croissance, et ont fait au moins depuis le XVIIIe siècle, lorsque l’intérêt du brassage a commencé à passer d’un groupe lâche de députés avec des liens familiaux aux brasseries, à une campagne nationale.
Au cours des cinq années qui ont suivi Michael Dugher, un ancien député travailliste et secrétaire à la culture fantôme, est devenu directeur général du Conseil des paris et des jeux, l’industrie de 11,5 milliards de livres sterling a vu un livre blanc conservateur qui menaçait de freiner sa publicité et a résisté à la pression pour la fiscalité plus élevée que beaucoup attendaient l’année dernière. Maintenant, Rachel Reeves examine les impôts de jeu avant le budget de l’automne, et au milieu des appels croissants pour que les ministres soient plus actifs dans la lutte contre les dommages du jeu, y compris la dépendance, l’organisation et ses partisans font de nouveaux efforts pour influencer les députés en leur faveur.
Cette semaine, Gordon Brown a lancé son poids derrière les demandes pour que des taxes plus élevées soient prélevées sur un secteur «sous-tension», et que l’argent soit utilisé pour respecter le coût d’environ 3 milliards de livres sterling des règles de laisse qui restreignent certains avantages aux deux premiers enfants d’une famille. C’est le cas également réalisé par l’Institute for Public Policy Research (IPPR) Thinktank, et l’informatique et l’ancien Premier ministre ont raison de souligner l’urgence des mesures de réduction de la pauvreté des enfants. Le lien entre les entreprises de jeu très rentables, dont certains sont basés à offshore, et les niveaux de privation sombres, est puissant en partie parce que les locaux de jeu de rue, y compris les centres de jeux adultes remplis de machines à sous, sont concentrés dans des zones pauvres.
Mais les appels au changement ne se limitent pas à la gauche politique. La Fondation multipartite et pro-marché du marché social pense également que l’industrie devrait apporter une contribution plus importante. Comme l’IPPR, il identifie le service de jeu à distance prélevé sur les casinos en ligne, avec une recommandation identique que cela devrait passer de 21% à 50%. Actuellement, cet impôt représente 1,2 milliard de livres sterling des 3,6 milliards de livres sterling dans les droits de jeu dans son ensemble (y compris la loterie nationale), et les Thinktanks ont raison de cibler cette forme de jeu seraient beaucoup plus bénéfiques que l’harmonisation des taux qui ont également été discutés.
Tout comme l’alcool, les spiritueux et la bière sont taxés différemment, les paris sportifs et le jeu devraient continuer à être reconnus comme des activités distinctes. La simplification du système fiscal, qui est un motif de l’harmonisation, ne peut pas être considérée comme la chose la plus importante, lorsque le jeu affecte tant de vies de manière troublante.
Mis à part les taxes, la campagne menée par Andy Burnham de Labour à Manchester, et Dawn Butler à Londres, pour que les conseils aient plus leur mot à dire sur l’ouverture de nouveaux locaux de jeu, est en retard mais pas moins bienvenu pour cela. Les ministres devraient changer la loi afin que les politiciens locaux aient plus de pouvoir sur la planification dans ce domaine très sensible.
Utilisées comme ils sont dans les magasins de paris dans les rues High, et les chemises de football arborant les logos des sponsors de jeu, de nombreux électeurs ignorent probablement que la réglementation au Royaume-Uni est étonnamment laxiste par rapport à d’autres pays. C’est la raison de plus pour les politiciens de refuser les invitations des lobbyistes et de se concentrer plutôt sur la nécessité d’un calcul public avec les dommages de cette industrie très rentables.
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