Avec Dulcet Welsh Tones, un acteur ressemblant à une ressemblance auditive étrange avec Michael Sheen présente aux joueurs le monde de Mandrake. Le village de Chandley est «petit» et «compliqué», dit-il chaleureusement. «Tout le monde a sa propre histoire.» L’action coupe les chalets confortables et en bois et une forêt couverte de mousse remplie de créatures folkloriques. Nous voyons le protagoniste, un sorcier horticulteur «imprégné des arts verts et en croissance», rentrant chez lui et tendant à une abondance de légumes. Certains que vous trouverez dans votre supermarché local; D’autres sont d’une variété résolument plus magique.
En tant que simulation de la vie rurale, la mandrrake est plus étroite et plus séduisante que la plupart. Il possède la même allure indéniable que les classiques tels que Harvest Moon et Stardew Valley, invitant les joueurs à se glisser dans le flux saisonnier de la culture des cultures, de l’exploration de la campagne et des conversations avec des villes suspectes. Mais il se passe plus ici: des visuels luxuriants et picturaux pour commencer. Et si vous vous lassez de labourer le sol, vous pourriez vous éloigner des sentiers battus de cette terre mythique d’inspiration brythonique, en écoutant peut-être les morts ou même en se liant d’amitié avec une rivière.
Culture confortable… Mandrake. Photographie: Jeux Failbetter
L’étrangeté est à prévoir dans une nouvelle version de Failbetter, le studio Boutique UK derrière des titres acclamés tombés à Londres et Sunless Sea. Dans un univers fictif partagé, que le RPG narratif et l’expérience de survie de mauvaise humeur, respectivement, étaient des masterclasses en prose évocatrice et captivant la construction du monde. Londres est devenue «tombée», submergée dans un monde souterrain sombre appelé The Neath, nouvellement situé sur la côte d’un vaste océan noir – le soi-disant Unterzee.
Ces jeux, horribles et hilarants dans une mesure presque égale, étaient enracinés dans un sens habile. Mandrake met en avant l’emplacement d’une manière plus conviviale et plus accessible. La beauté de la Sim de la vie rurale, comme le voit le directeur du jeu, Adam Myers, est que «vous êtes en mesure de zoomer sur une communauté au fil du temps». À travers les jours, les nuits et les saisons, le joueur témoigne d’un endroit changeant et de ses habitants. Vous passez d’un sentiment de méconnaissance totale, dit Myers, à avoir développé une connaissance approfondie de l’environnement.
Mais Mandrake vise à éviter les tendances de Grindier du genre – cultiver des hectares de blé et préparer plusieurs repas quotidiens. «Il n’est pas optimal de cultiver vos cultures dans de grandes monocultures rectangulaires», explique Myers. « Et vous ne faites pas la chose où vous cliquez 30 fois et portez la valeur d’un banquet de ratatouille dans votre inventaire à tout moment. »
Compliquant les zones rurales de la Sim rurale… Mandrake. Photographie: Jeux Failbetter
Les cadeaux, la façon typique des joueurs de s’introduire avec leurs voisins de PNJ dans ce genre, arrivent avec une ride. Les joueurs ne peuvent pas simplement distribuer des cadeaux au hasard («c’est un peu gênant», rit Myers). Au lieu de cela, ils doivent déclarer pourquoi ils distribuent leurs offres. Cela constitue le début d’une relation basée sur l’obligation.
L’objectif est non seulement de reproduire le modèle observé dans d’autres sims de vie rurale, mais de le «compliquer», à la fois par la mécanique réfléchie et un ensemble inhabituel d’influences. Myers parle avec enthousiasme de l’anthropologie, du folklore britannique et des traditions ésotériques telles que l’alchimie de la Renaissance. Le monde est rempli de traditions originales et mystérieuses: elle est habitée par des «organisations quasi-monastiques» et malgré les influences galloises dans le paysage, il y a une absence étrange de moutons.
Les rituels réconfortants de la Sim de la vie rurale semblent fonctionner comme un cheval de Troie pour les tendances particulières et décalées de Failbetter. « L’un des modèles d’erreur dans lesquels nous sommes tombés dans le passé est de devenir trop bizarre, trop vite, trop tôt », admet Myers. « Nous devons donner aux joueurs un terrain plus stable pour se tenir debout afin qu’ils puissent donner un sens à tout – assembler les pièces pour apprécier correctement ce qui est inhabituel et étrange. »
Des créatures inquiétantes se cachent sans aucun doute dans ces bois anciens; Les villageois sont susceptibles de cacher de nombreux secrets inférieurs. Il est raisonnable de supposer que le goût de Myers et de ses collègues pour les surfaces macabres d’une manière ou d’une autre. Mais il y a une différence cruciale, une concession, peut-être, pour maintenir ce qu’il espère être un ton accueillant et «émotionnellement doux»: contrairement à certains des autres jeux de Failbetter, la mort ne se cache pas si près de votre épaule. Ou comme le dit Myers, « vous ne pourrez probablement pas vous faire manger dans celui-ci ».
Mandrake est en développement pour PC avec support de console planifié. La date de sortie est TBC