À mesure que l’humidité augmente dans Tokyo à 35 degrés, il en va de même pour les morts. Depuis la période EDO, l’été japonais est associé à l’arrivée des forces surnaturelles – une saison définie par des esprits malveillants. Alors que les températures du pays montent en flèche, on pense que les barrières séparant le monde des vivants et des morts commencent à décliner, permettant à une fois des fantômes contenus de glisser dans notre royaume.
C’est sous cette toile de fond en sueur que je me retrouve à errer au Japon de brouillard de Silent Hill F. Situé dans la ville fictive d’Ebisugaoka dans les années 1960, les joueurs sont placés dans les chaussures enrobées de poussière d’une adolescente mal compris du nom de Hinako. Été ou non, le conte de Hinako commence de manière convenablement sombre. Feuir son père ivre et abusif, Hinako erre misérablement dans les rues intimement rendues de sa ville natale rurale. Ne parvenant pas à être à la hauteur des normes élevées établies par sa sœur aînée incroyablement belle, Hinako se retrouve taquin par des camarades de classe – perdus et luttant pour comprendre sa place dans la société.
«Le genre est une grande partie de l’histoire», taquine le producteur de la série Motoi Okamoto. «Nous ne pouvons pas vraiment élaborer trop, mais les années 1960 ont été lorsque les mouvements des droits des femmes ont commencé à prendre forme au Japon… donc cela joue un rôle majeur dans les raisons pour lesquelles nous avons décidé d’aller avec la période.»
Silent Hill f. Photographie: konami
Malgré la nature inévitablement étrange de la ville, Ebisugaoka est un lieu virtuel tout à fait magnifique. Alors que je parcoure ses rues possédées, je ne peux m’empêcher de regarder dans chaque coin pavé, d’ouvrir chaque porte de bambou translucide et d’examiner le détail somptueux de chaque sanctuaire inari. C’est un changement rafraîchissant par rapport au Japon habituellement représenté dans les jeux – soit une épopée de Tokyo ou Ye Olde Samurai.
«Les jeux d’horreur du Japon – et basés au Japon – n’ont pas vu de sorties majeures au cours de la dernière décennie», explique Okamoto. « Silent Hill a toujours été un mariage entre l’horreur occidentale et l’horreur de style japonais, mais au fil du temps, nous avons cru que l’essence japonaise commençait à décliner. Donc, avec Silent Hill F, nous avons décidé que nous voulions infuser les thèmes japonais plus fortement. »
Il ne faut pas longtemps avant que la beauté troublante de la ville ne cède la place à l’horreur pure et simple. Alors qu’un panache de brouillard descend sur Ebisugaoka, les êtres de marionnettes poursuivent des vrilles de plantes rouges qui s’élèvent du sol. Ces fleurs cramoisies peuvent s’attacher à vos jambes pendant le combat, vous attachant impuissante au sol alors que les monstruosités de mannequin jumelles envers vous.
Coupée de poussière… Silent Hill f. Photographie: konami
Conformément au décor, il n’y a pas d’armes à feu dans Silent Hill f. Au lieu de cela, Hinako se défend avec toutes les armes qu’elle peut rassembler – à savoir les poignards, les chauves-souris de baseball et les scythes. Le combat de mêlée tendu est l’ordre du jour. Les esquives et les comptoirs parfaitement chronométrés reconstituent l’endurance de Hinako, lui permettant de décrocher une attaque de suivi, résultant en une horreur de survie étonnamment sombre.
«L’une des premières choses que j’avais en tête dans ce jeu était que je voulais intégrer plus d’action», explique Okamoto. « Mais bien sûr, comme il s’agit d’un jeu d’horreur, nous ne pouvons pas nous appuyer entièrement sur l’action. Nous devions également avoir ces moments tendus entre les deux … Je pense que nous avons réussi à trouver un équilibre assez délicat. »
Au départ, je ne suis pas si convaincu. Pendant la première heure, le combat à Silent Hill F se sent exténuant et lent. Chaque esquive et le coup dur est lent et imprécis, entraînant des décès précoces déroutants. Pourtant, là où les premières batailles frustrent, je me réchauffais lentement à la mêlée tendue, en cliquant finalement avec sa cadence considérée. Bien que la difficulté incohérente dans cette version d’aperçu puisse utiliser un ajustement préalable – un boss de démonstration tardif m’a vu mourir soudainement plus de 30 fois – le combat scrappy correspond à l’horreur de survie étonnamment bien.
Stress construit dans ses systèmes… Silent Hill f. Photographie: konami
«Beaucoup de gens disent qu’ils aiment vraiment avoir peur par les jeux d’horreur, mais je pense que ce qu’ils signifient réellement, c’est qu’ils aiment la tension», explique Al Yang, directeur de jeu au studio qui développe le jeu avec Konami, Neobards. « La peur de l’inconnu est une chose, mais le saut fait peur constamment? Cela va devenir très vieux, très rapide. »
Au lieu de cela, Silent Hill F a un stress intégré à tous ses systèmes. Dans une touche Lovecraftian, les joueurs doivent prêter attention à leur compteur de santé, laissant des offres chez les sanctuaires pour restaurer la stabilité mentale de Hinako. «Vous devez savoir à quel point votre bougie est proche de sortir, pour vraiment Faites-en se sentir tendu « , ajoute Yang. » Vous pouvez voir la durabilité de vos armes … vous êtes très conscient de vos propres limitations, de la proximité de la mort – ou de la manche des ressources – et que est ce qui crée des tensions.
Là où les premières heures, voyez-vous, naviguer dans les ruelles labyrinthiques, les rues serrées, cède bientôt la place à des rizières brumeuses et à des fermes étrangement abandonnées. Pourtant, pour toutes les horribles monstruosités d’Ebisugaoka, il y a un fil rafraîchissant et humain au cœur de Silent Hill F. Alors que Hinako cherche ses amis pendant que la ville va en enfer, des flashbacks et des conversations crédibles vous maintiennent investi dans son passé, son présent et son avenir. Comme pour les entrées précédentes, il y a une qualité onirique à chaque rencontre, vous laissant incertain quelles interactions sont réelles, mais le cadre magnifiquement réalisé des années 60 fonde toujours des choses.
« Quand il s’agit d’explorer les périodes de temps, si vous revenez trop loin, cela devient tellement détaché de notre réalité familière qu’elle borde essentiellement la fantaisie », explique le scénariste de Silent Hill F, Ryukishi07 sur le cadre des années 60. «Alors que le présent est trop ancré dans la réalité… donc il n’y a vraiment pas de place pour l’interprétation. C’est pourquoi j’ai toujours [enjoyed] les possibilités qui découlent de la période entre le passé et le présent – c’est où la fantaisie et la réalité se croisent.
Il se sent approprié de jouer une nouvelle colline silencieuse pendant l’équivalent du Japon à Halloween. Pendant des années, c’était une série qui semblait morte et enterrée – mais maintenant, comme les esprits traversant le Japon, Silent Hill revit.
«Lorsque je me suis impliqué dans Silent Hill, mon plan était que nous ne pouvons pas simplement avoir un remake et laisser cela être la fin», explique Okamoto. « Nous aurions pu ramener les anciens fans et avoir eu une réunion nostalgique – mais je voulais qu’il y ait une sorte de progression. Je pense que les fans peuvent avoir plus de foi que Silent Hill a fait un retour… et que les choses continueront à venir. »
Silent Hill F est publié sur PC, PS5 et Xbox, 25 septembre