C’était le bouclier communautaire, et cela ne devrait pas être oublié. Il n’y a personne qui regarde le football anglais depuis un certain temps qui n’a pas fait l’erreur de prendre trop au sérieux une conclusion tirée au milieu du raideur de rideau traditionnel, étourdi à la vue de Wembley dans sa pompe et le retour du football de club compétitif de l’été sauvage.
Toute analyse doit être tempérée. Les équipes sont toujours en cours, évoluant et se développent, mais ce n’est jamais plus vrai qu’au début août, de nouvelles signatures s’adaptant à leurs coéquipiers et à l’environnement, et d’autres secouant l’été de leurs jambes. Les choses vont changer. Mais après le match nul 2-2 de Liverpool avec Crystal Palace et sa défaite subséquente sur les pénalités dans le bouclier communautaire, on peut dire avec une certaine certitude que leurs nouvelles signatures se sont mieux gélifiées à l’avant du terrain que l’arrière.
Hugo Ekititiké, signé par Eintracht Francfurt, et Florian Wirtz, signé de Bayer Leverkusen, avaient énormément encouragé les débuts. Ekitike et l’arrière droit attaquant Jeremie Frimpong, un autre de Leverkusen, ont tous deux marqué. Mais Liverpool était épanouissement et étonnamment ouvert parfois, comme ils l’ont été tout au long de la pré-saison – et cela leur a coûté le jeu.
Ils apprennent un nouveau système, l’hybride 4-3-3 / 4-2-3-1 de la saison dernière, donnant un 4-2-3-1. Ce n’est pas un changement énorme mais Wirtz, car le triangle les plus avancé des acteurs centraux entre les défenseurs centraux et le centre central, est tout à fait un avant, tandis que Dominik Szoboszlai, qui avait tendance à être le plus avancé du triangle central du milieu de terrain la saison dernière, est un milieu de terrain attaquant. Ce n’est pas que Wirtz n’effectue pas ses tâches défensives – il le fait, et est notamment assidu en le faisant, un presseur très efficace du ballon – c’est qu’il le fait dans des positions légèrement différentes.
L’attente est que le milieu de terrain deux dans la plupart des matchs à l’avenir, au moins lorsque Liverpool ne va pas monopoliser la possession, sera Ryan Gravenberch et Alexis Mac Allister. Gravenberch n’était pas disponible pour le bouclier communautaire après être devenu père samedi soir, tandis que Mac Allister reprend toujours le fitness et a été limité aux 20 dernières minutes. Cela a conduit Szoboszlai à occuper un rôle plus profond que d’habitude aux côtés de Curtis Jones, qui a plaidé convaincant pour occuper le rôle plus fréquemment avec une performance contrôlée dans laquelle il a terminé les 53 passes qu’il a tenté. C’est après que lui et Ekitike ont été retirés que Palace a commencé à monter la pression concertée.
En venant avec un système inconnu sans les deux rouages clés à l’arrière du milieu de terrain, la zone qui était toujours susceptible de subir la pression avec le changement de formation était loin d’être idéal pour Liverpool. Ils avaient l’air entièrement à l’aise pendant les 15 premières minutes, mais une simple balle droite les ouvrait, Jean-Philippe Mateta joué à un au moins un et peut-être les deux arrière-arrière alors que Virgil Van Dijk et Ibrahima Konaté se sont intensifiés au centre. Bien qu’Alisson ait fait la sauvegarde initiale, Liverpool était toujours réinitialisé alors que le ballon était retourné au milieu, conduisant à la fente maladroite de Van Dijk sur Mateta et à la pénalité qui a apporté le premier égaliseur.
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Van Dijk avait l’air instable par ce qui se passait immédiatement devant lui tout l’après-midi, il pouvait souvent occuper de l’espace dans l’espace que Gravenberch s’attendait généralement à occuper, ce qui a à son tour perturbé les quatre arrière. C’est ce qui a conduit au deuxième égaliseur: Van Dijk est tiré vers l’avant, laissant l’écart dans lequel Ismaïla Sarr a éclaté pour marquer. Il est clair que l’absence de Gravenberch a fait une différence, mais personne ne devrait penser que son retour résoudra immédiatement les problèmes. La nouvelle forme signifie une approche différente, Liverpool adoptant une presse agressive d’homme à homme qui a laissé l’espace derrière la ligne défensive. Sarr a causé des problèmes à tous les jeux, traînant à plusieurs reprises Milos Kerkez, le quatrième des nouvelles signatures de la programmation de départ, Infield, ce qui signifiait que Cody Gakpo a dû faire beaucoup de travail sur l’aile droite de Palace, Daniel Muñoz.
Rien de tout cela n’est insoluble, mais cela signifie que Liverpool peut être plus défensivement vulnérable, du moins au début de la campagne, qu’à remporter la ligue la saison dernière. Ekitike a eu un excellent match, son mouvement et son toucher, sa conscience, tous excellents. Wirtz a également impressionné par son énergie et son invention; L’avant-dernière passe qu’il a joué dans l’accumulation du premier but démontrant sa capacité à voir des opportunités que d’autres ne le feraient pas, en fabriquant un service à Ekitike qui a retiré trois joueurs de palais du jeu.
Mais pour tout élément qui apporte autant de changements que Liverpool cet été, avec quatre grandes nouvelles signatures et un cinquième peut-être pour arriver à Alexander Isak, il y aura un degré d’incertitude, une période de literie.
Ce jour-là…
Le PSG est né il y a 55 ans aujourd’hui. Photographie: chaque deuxième média / Alamy
Paris Saint-Germain sont en marge les plus jeunes des géants européens, ayant participé le 11 août 1970, un jour après la naissance de l’ancien milieu de terrain de Manchester United et de l’Irlande, Roy Keane. La capitale française n’avait pas de club majeur qui, à mesure que la concurrence européenne s’est établie dans les années 1960, a semblé de plus en plus bizarre. Ainsi, en 1969, la Fédération de football française, le maire de Paris, rédacteur en chef du journal de sport français L’équipe et Guy Crescent, qui dirigeaient la Calberson Truck Company et était prêt à fournir un financement, se réunissait pour décider de la meilleure façon de mettre en place une équipe pour Paris. Un référendum a confirmé que le programme avait une popularité écrasante, en votant pour le nom de Paris FC et, en février 1970, un téléthon a attiré 10 000 personnes à s’inscrire en tant que membres, chacun payant 20 francs.
Mais le Paris FC n’avait pas de stade, de joueurs, d’entraîneur ou de licence, donc une fusion a été organisée avec l’équipe du deuxième vol Stade Saint-Germain, créant le Paris Saint-Germain (Paris FC s’est séparé en 1972 et, après la promotion en mai dernier, se disputera à nouveau dans l’élite française cette saison). Après que le créateur de mode Daniel Hechter ait pris le relais en 1973, repensant le kit et fournissant des investissements, le club a acquis une promotion au haut vol, en emménageant dans le Parc des Princes en 1974 alors que le Paris FC a été relégué.
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Il s’agit d’un extrait du football avec Jonathan Wilson, un regard hebdomadaire du Guardian US lors du jeu en Europe et au-delà. Abonnez-vous gratuitement ici. Vous avez une question pour Jonathan? Envoyez un courriel à [email protected], et il répondra au meilleur dans une future édition.