Bolivie Elections 2025: gauche acheminée, droite prête à la puissance

Alors que les résultats du premier tour des élections boliviennes arrivaient, une chose était certaine: le mouvement vers le socialisme (Movimiento al Socialismo, ou MAS), le parti au pouvoir depuis deux décennies, avait été mis en déroute. Ce n’était pas une défaite choquante, car les notes d’approbation du président Luis Arce avaient chuté au cours de son mandat. Alors que les élections se sont déroulées, MAS se battait pour maintenir son statut de parti juridique, obtenant juste assez de votes pour franchir le seuil de 3%. Une chute de la grâce, car le parti avait précédemment gagné avec des votes de plus de la moitié de l’électorat sous Evo Morales, le premier président autochtone du pays, et plus récemment Arce lui-même. Ce sera également la première fois en 20 ans que la Bolivie se dirigera vers un deuxième cycle d’élections (qui devrait avoir lieu en octobre), les deux candidats provenant de la droite politique.

Morales coupés en votes gauche

Le gouvernement d’ARCE a supervisé une économie faible, avec une inflation tirant jusqu’à 25%, les réserves de change se tarir et une pénurie de biens de base. Mais la gauche ne s’est pas complètement effondrée. Morales, qui s’est séparée de MAS après une querelle entre lui et Arce, a exhorté ses partisans à gâcher leurs bulletins de vote, entraînant près de 20% des votes annulés, un contraste net avec les élections précédentes au cours desquelles seulement 3% des votes ont été annulés.

À Chapare, la région productrice de cacao où Morales avait fait son nom en tant que syndicaliste, les votes nuls étaient plus nombreux que les votes garantis par tout candidat individuel. Morales réside actuellement dans cette région, protégée par des partisans fidèles contre un mandat d’arrêt qui avait été émis sur des allégations de viol statutaire. Morales nie les accusations et les appelle politiquement motivées. Quand Arce a été interrogé sur la raison pour laquelle il n’avait pas appliqué le mandat, il a répondu: «Nous avons vu la protection que M. Evo Morales a… Je comprends que la police pèse ses options car il ne peut pas simplement entrer, arrêter quelqu’un et risquer des effusions de sang des deux côtés.»

MAS au gouvernement

Morales a atteint la notoriété nationale en tant que leader de la résistance pendant la guerre de l’eau de Cochabamba et les guerres de gaz, empêchant la privatisation de l’eau à Cochabamba et dans l’industrie du gaz. Il a balayé le pouvoir en 2005, rejoignant la «marée rose» avec l’élection de dirigeants de gauche tels que Hugo Chavez au Venezuela et «Lula» Da Silva au Brésil. Morales a partiellement nationalisé l’industrie du gaz, conduisant à une manne pour les coffres de l’État, car il coïncidait avec le boom des prix du gaz tirés par l’industrialisation de la Chine. Cette richesse a été utilisée pour des programmes sociaux tels que les transferts en espèces et les investissements dans la santé et l’éducation, conduisant à une réduction drastique des taux de pauvreté de 60% en 2006 à 34% en 2019.

La règle de Morales s’est également accompagnée d’énormes progrès des droits autochtones, avec une nouvelle constitution habilitant les peuples autochtones en reconnaissant leurs gouvernements autonomes et en définissant l’État bolivien comme «plurinal» et «laïque» par opposition à un État «catholique».

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Les problèmes ont commencé en 2019, lorsque Morales a demandé une réélection. Il avait dépassé sa limite de mandat, mais les tribunaux constitutionnels ont jugé qu’il pouvait courir. L’élection a suscité des critiques d’observateurs internationaux tels que l’Organisation des États américains (OEA), qui affirmait que les fonctionnaires avaient eu recours à des mensonges et à la manipulation pour assurer la victoire des Morales. (L’analyse de l’OAS s’est avérée de mauvaise qualité par des chercheurs du laboratoire des données électorales et scientifiques du Massachusetts Institute of Technology.) L’opposition domestique a rejoint la clameur. Il y a eu des appels à une réélection et Morales a convenu.

Quoi qu’il en soit, l’armée a exigé la démission de Morales et a déclaré qu’il devrait quitter le pays. La Jeanine Anez de droite est arrivée au pouvoir grâce à ce qui était en effet un coup d’État militaire.

Le gouvernement d’Anez n’a pas duré longtemps. Son gouvernement a traité de la résistance au régime à travers le pays en donnant à la police et aux militaires un «permis de tuer», conduisant à des massacres à Sacaba et Senkata. Le gouvernement a également réduit les dépenses du secteur public, endommageant l’économie avant la récession causée par la pandémie.

En octobre 2020, le régime a été contraint d’appeler les élections, propulsant les MAS, maintenant sous ARCE, de retour au pouvoir. Morales a été accueilli dans le pays, mais les relations entre lui et Arce se sont rapidement dérangées. Morales et ses partisans ont mené des manifestations au milieu de l’aggravation de la situation économique et ont qualifié Arce de «traître». En 2024, lorsqu’un général militaire a tenté de mettre en scène un coup d’État, Morales a allégué qu’Arce avait orchestré l’affaire pour renforcer le soutien à sa règle de fuite.

Ascension de la droite

Au milieu du chaos, la droite bolivienne a réussi à profiter de la situation, avec les trois principaux candidats, tous de la droite politique, obtenant plus des deux tiers des votes interrogées. Le chef surprise était Rodrigo Paz, un sénateur centriste, avec 32% des voix. Il avait fait campagne sur la planche du «renouvellement», préconisant le «capitalisme pour tous». Paz est une figure d’établissement, un sénateur et le fils de l’ancien président Jaime Paz Zamora. Mais sa campagne a réussi à exploiter les sentiments anti-établissement avec son choix de vice-présidence de dernière minute, Edman Lara ou «El Capitan», un ancien capitaine de police averti des médias sociaux.

Lara a acquis une importance nationale après avoir été limogé au-dessus de ses populaires vidéos Tiktok chroniques de la corruption dans la Force. Il a promis une tolérance zéro pour tout greffon, allant jusqu’à dire: «Je suis la garantie. Si Rodrigo Paz s’égare, je le mettrai droit. S’il refuse, d’autres mesures devront être prises.» La campagne a promis de libéraliser l’économie, mais n’a pas réussi à chercher l’aide du Fonds monétaire international (FMI).

Les électeurs font la queue dans un bureau de vote lors des élections générales à Jésus de Machaca, en Bolivie, le 17 août 2025. | Crédit photo: Juan Karita / AP

Après Paz, la deuxième place a été sécurisée par Jorge «Tuto» Quiroga, un ardentier agité, qui a remporté environ 27% des voix. Il a un passé controversé, ayant été président par intérim de 2001 à 2002, s’associant au régime pendant les années turbulentes des guerres de l’eau et du gaz. Il a également occupé un poste officiel dans le régime des gardiens d’ANEZ. Il a une formation dans le FMI et la Banque mondiale et s’est engagé à obtenir une aide financière du FMI, qui sera très probablement livré avec un programme d’ajustement structurel (SAP). Ses politiques économiques reflètent de nombreuses points communs avec SAPS, avec un engagement envers l’austérité et la privatisation. Dans la perspective des élections, il a fait allusion à une alliance avec le président Javier Milei d’Argentine et le prochain gouvernement du Chili, déclarant qu’ensemble, ces pays pourraient devenir un «pouvoir du lithium mondial».

Samuel Dorina Medina, qui était auparavant considérée comme un favori (avec Quiroga), a été reléguée à la troisième place avec 19% des voix. Medina, un riche homme d’affaires, a apporté son soutien à Rodrigo Paz lors du deuxième tour des élections.

Un changement significatif

L’élection marque un changement important dans la politique bolivienne. La gauche a été mis à l’écart. L’engagement des avant-coureurs envers l’austérité fait craindre les troubles sociaux. Ces politiques ont été impopulaires dans le passé, comme cela était évident au tournant du siècle. Le nouveau gouvernement doit s’attendre à une forte résistance de Morales et de ses partisans, ainsi que du public plus large, lorsque ces politiques sont mises en œuvre.

Il y a aussi des préoccupations concernant l’environnement. Bien que Morales ait l’image publique d’un écologiste, sa règle a connu une dégradation de l’environnement avec les industries extractives des minéraux et du gaz a fait de ses programmes de dépenses sociales. De plus, au cours des cinq dernières années, il y a eu un boom minier d’or, empiétant sur les terres indigènes et conduisant à l’empoisonnement au mercure des plans d’eau. Les fronts n’ont pas de plan environnemental concret, à l’exception des promesses d’améliorer la gestion des incendies de forêt et d’introduire des obligations carbone.

Le changement de droite en politique survient à un moment où l’ensemble de l’Amérique latine semble prendre un tour réactionnaire, comme l’ont montré les récentes élections de Milei en Argentine et Daniel Noboa en Équateur. De plus, des élections sont attendues au Chili, en Colombie et au Pérou au cours des 12 prochains mois. Les candidats de la droite semblent faire monter en flèche, cherchant à remplacer les gouvernements en exercice de gauche de Gabriel Boric, Gustavo Petro et Dina Boluarte.

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Les élections ont également une période d’accroître les tensions entre les États-Unis et la Chine, les deux plus grands partenaires commerciaux de la région. La Bolivie a eu des relations cordiales avec la Chine et la Russie. Cela peut changer avec les deux avantages à la recherche de liens plus étroits avec les États-Unis. Quiroga a même promis de rétablir des relations diplomatiques complètes avec les États-Unis, qui avaient été rétrogradées après que Morales a expulsé l’ambassadeur américain en 2008; et Israël, avec qui des liens ont été coupés en octobre 2023.

Sous le gouvernement MAS, la nation riche en lithium a cherché à collaborer avec des entreprises russes et chinoises sur des projets de lithium. Les projets ont finalement été suspendus sur les ordonnances du tribunal en raison de l’élaboration des groupes autochtones. Dans la situation changeante, l’avenir de ces projets est en question. Tout accord avec les États-Unis peut impliquer les réserves de lithium du pays. Si Quiroga gagne, son bilan (association avec le régime ANEZ, par exemple) suggère qu’il n’est peut-être pas opposé à l’utilisation de la force face à la résistance indigène.

Le vote a également conduit à un parlement fracturé, ce qui signifie que quiconque se lancera en fonction des défis importants dans la réduction de la législation. Une chose semble certaine: que ce soit le Paz prudent ou le Hardliner Quiroga qui est élu, le pays apparaît retourné vers son passé néolibéral.

V. Arjun Reddy est titulaire d’un diplôme de premier cycle en histoire moderne de l’Université de St Andrews, Fife, Écosse, Royaume-Uni. Il sera bientôt un étudiant diplômé au St Antony’s College, Oxford, étudiant l’histoire mondiale et impériale.