Crise de solitude chez les jeunes africains: causes et solutions

Ce n’est qu’au collège que Hiwot Daniel s’est rendu compte qu’elle avait été seule quand elle était enfant. Son père est décédé à l’âge de 2 ans, laissant sa mère occupée à répondre aux besoins de base. Ayant grandi en tant qu’enfant unique, personne n’a posé de questions à Daniel comme: «Comment était votre journée? Que prévoyez-vous après l’école? Y a-t-il quelque chose qui vous dérange?»

«Il n’y a pas eu de soutien émotionnel. Je suis tellement reconnaissant à mes proches parce que c’est avec leur soutien que j’ai obtenu une éducation», a déclaré Daniel. “[But] Ils se sont concentrés davantage sur le soutien financier que sur le soutien émotionnel. Ils diraient: «Qu’entendez-vous par solitude? Pourquoi tu dis seul? Nous sommes ici avec vous. Mais ce n’est pas comme ça que je voulais partager mon expérience avec eux.

Aujourd’hui âgée de 22 ans et étudiant la psychologie et la pharmacologie dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, Daniel a dit à DW que son enfance l’avait résiliente et la personne qu’elle est aujourd’hui. Mais à l’époque, elle a dit qu’elle se sentait triste et seule.

Prévalence élevée de la solitude dans les pays africains

La preuve que la solitude est un problème grave et répandu parmi les jeunes africains s’est construit au cours des dernières années. En 2023, Gallup, un institut de recherche d’opinion, s’est associé à la société mère de Facebook, Meta, pour gérer une enquête mondiale sur la connexion sociale. Ils ont interviewé environ 1 000 personnes dans chacun des 142 pays. Et ils ont constaté que parmi les 29 pays avec la plus grande prévalence de solitude, 22 pays se trouvaient en Afrique.

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«Ce n’est pas seulement un problème nord-américain, européen ou riche. «Et cela ne semble pas moins important en Afrique, où la présomption est que d’autres problèmes [such as poverty] pourrait être plus important.

Maintenant, en 2025, un rapport de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les habitants des pays pauvres étaient particulièrement vulnérables à la solitude et que les jeunes étaient les moins touchés.

Qu’est-ce qui cause la solitude des jeunes en Afrique?

Il existe de nombreuses raisons possibles à la solitude. Ce n’est pas nécessaire d’être une condition pathologique, mais elle peut devenir un, ou du moins un problème à long terme pour les jeunes qui se sentent coincés et ne peuvent pas sortir. Pour Hiwot Daniel, il a été difficile de créer des connexions profondes à l’université. «Nous venons tous d’horizons différents, de cultures différentes, de langues différentes. Cela rend difficile de se comprendre», a-t-elle déclaré.

Les médias sociaux et d’autres technologies numériques jouent également un rôle dans la solitude des jeunes en Afrique, comme ils le font dans d’autres continents. Mais la situation varie d’un pays à l’autre en Afrique. Un aspect semble universel: les façons dont l’urbanisation a changé les structures familiales en Afrique.

«Nous vivons de manière communautaire», a déclaré Amani Masaule, un défenseur de la santé mentale de la Tanzanie. «Mais l’urbanisation et la numérisation nous obligent à vivre de manière individualiste.» Dans certains cas, cela a signifié que les liens avec la famille et les amis se sont plus faibles. Les gens s’éloignent, commencent de nouvelles familles dans les villes où ils travaillent et ils ont moins de temps pour leurs familles à la maison.

“Tout le monde se présente au travail, le monde se déplaçant à 100 miles à l’heure, vous devez tout faire à la fois”, a déclaré la psychiatre Sonia Kanekatoua du Togo. «La qualité de la vie de famille qui existait [disappears]. ” Ensuite, il y a ces jeunes qui sont sans travail. De nombreux jeunes en Afrique sont confrontés au défi du chômage », a déclaré Masaule.« Ils n’ont rien à faire, alors ils se retrouvent isolés des autres. »

Stigmatisation et superstition autour de la solitude en Afrique

La santé mentale est un tabou dans de nombreux pays africains et «entravé par beaucoup d’ignorance», a déclaré Jibril Abdulmalik, un psychiatre nigérian. «Les gens pensent que c’est une étrange maladie, une attaque spirituelle ou quelque chose de démoniaque. Personne ne veut admettre qu’un membre de la famille a une maladie mentale.»

Il y a eu des cas de personnes enfermées par des proches, qui veulent protéger la réputation familiale, a déclaré Abdulmalik. Pour les jeunes hommes, la stigmatisation peut être encore pire que pour les femmes, a déclaré le défenseur des jeunes Masaule: «Surtout pour les hommes, il est considéré comme une faiblesse pour exprimer vos sentiments. Certains s’isolent jusqu’à [their loneliness] atteint un point où ils se suicide. »

Solutions pour la solitude: renforcer les structures familiales, le mentorat

Comme de nombreux pays africains n’ont pas de ressources pour fournir des soins de santé mentale suffisants au niveau public, certains experts ont déclaré à DW que les communautés africaines devraient essayer de renforcer à nouveau les structures familiales.

«Nous devons apprécier que notre forte cohésion familiale soit une force que nous ne devrions pas jeter», a déclaré Abdulmalik. «Nous devons renforcer la famille et les parents. Les jeunes parents doivent être très intentionnels de créer du temps pour leurs enfants. Vous ne pouvez pas avoir d’enfants, puis vous externalisez la parentalité chez la femme de ménage ou pour les enseignants.»

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Et cela peut signifier raviver certaines manières traditionnelles. “En s’inscrivant dans ce moule mondial, nous avons perdu beaucoup de choses”, a déclaré Kanekatoua. Mais la solitude est complexe et très individualiste, car elle est souvent liée à la façon même qu’un individu se voit dans le monde.

Daniel a fait un pas de sa communauté, a obtenu une éducation et a trouvé un moyen de comprendre et de décrire sa santé mentale et sa situation émotionnelle. Mais elle pense que l’aide doit venir plus tôt dans la vie des gens, avant même de se rendre à l’université. «Les activités de mentorat, non seulement à l’université, mais aussi dans les écoles secondaires», a déclaré Daniel. «Je pourrais encadrer une jeune fille comme quelqu’un en 12e année qui est sur le point de rejoindre l’université, avoir des mentors pourrait aider à lutter contre la solitude.»