CBFC Watch: Comment deux développeurs ont préservé les records de censure du film en fuite de l’Inde

La préservation des listes de coupe CBFC souligne une lutte plus large sur la transparence: lorsque les portails de l’État se retirent derrière des systèmes fermés, les archives dirigées par les citoyens deviennent des référentiels essentiels de la mémoire publique. | Crédit photo: https://diagramchasing.fun/

Les lumières dim, l’hymne national jouent et un certificat du Central Board of Film Certification (CBFC) clignote à l’écran. La plupart des téléspectateurs ne notent que la note «U / A» ou «A». Caché dans ce certificat, cependant, est un code QR qui a révélé une fois que chaque coupe que la carte exigeait avant de nettoyer le film.

Depuis 2017, ces listes de réduction vivent sur E-Cinepramaan – le portail de certification numérique du CBFC où les cinéastes déposent des demandes et des frais de paie. Bien que conçu pour l’utilisation de l’industrie, le portail a permis par inadvertance l’accès public aux enregistrements de censure via une fonctionnalité négligée: l’adresse Web de chaque certificat s’est terminée par un numéro à 18 chiffres que n’importe qui pourrait modifier pour afficher d’autres certificats en séquence.

Cette transparence s’est terminée en juin. Après être entré en «maintenance» fin mai, le portail est revenu avec des chaînes alphanumériques aléatoires remplaçant les nombres séquentiels. Le changement a éclaté huit ans de codes QR et a bloqué l’accès systématique aux dossiers de censure.

Heureusement, deux développeurs de Bengaluru avaient déjà commencé à préserver les données mois plus tôt. Aman Bhargava, 24 ans, et Vivek Matthew, 26 ans – des ingénieurs de logiciels qui exécutent des diagrammes Chasing, un blog de journalisme de données – téléchargé et structuré plus de 1 000 000 records de plus de 17 000 films avant le portail. Leur travail existe maintenant en tant que Watch CBFC – les premières archives publiques consultables de l’Inde de la censure du film.

Lisez également | Le conseil de censure est devenu un tribunal moral

« Ces données devraient être accessibles à toute personne intéressée », a déclaré Bhargava, qui défend les principes open-source. La paire s’attaque à ces projets au-delà de leurs emplois de jour, après avoir précédemment analysé tout, de l’enquête sur l’utilisation du temps de l’Inde aux modèles de drainage des inondations de Bengaluru.

Leur effort de préservation a commencé en décembre 2024, lorsqu’ils ont écrit des programmes pour ramper à travers chaque URL sur E-Cinepramaan. En modifiant les numéros séquentiels dans les adresses Web, ils ont collecté des journaux de modification qui remontent à 2017. « Nous avons réussi à collecter des données pour tous les certificats publiés sur ce portail depuis 2017 », a déclaré Bhargava, notant les enregistrements prolongés jusqu’en juin 2025, lorsque le portail s’est transformé.

Les données brutes qu’ils ont extraites se sont révélées chaotiques. « Les enregistrements de modification sont arbitraires. Un mot peut apparaître en hindi, en malayalam ou en anglais. Il n’y a pas de format standardisé », a déclaré Bhargava Ligne de front.

Méthode hors de la folie

Pour transformer ce gâchis en informations utilisables, ils ont utilisé un modèle linguistique qui restructuré des phrases sans modifier le sens. Cela leur a permis de classer les coupes en catégories claires: références politiques, références religieuses, scènes violentes et langage abusif. Le processus de nettoyage à lui seul a consommé quatre mois.

Plutôt que de vider les données brutes en ligne, ils ont construit une page d’explorateur où les utilisateurs peuvent rechercher des films spécifiques ou parcourir des modèles. Ils ont également publié des ensembles de données complètement nettoyés pour les chercheurs pour analyser indépendamment.

Les journaux CBFC eux-mêmes contenaient des informations minimales – pas de noms de casting, pas de réalisateurs, simplement des détails de certification nus. Pour créer des enregistrements significatifs, Bhargava et Matthew ont égalé chaque entrée avec des données IMDB, en ajoutant des affiches, des listes de distribution et des synopsis. «E-Cinepramaan manque de détails sur les acteurs, l’équipage ou les réalisateurs. Nous avons dû attirer un autre ensemble de données», a expliqué Bhargava.

Initialement, les développeurs ont envisagé CBFC regarder en tant que tracker en direct avec des mises à jour bihebdomadaires tirées directement de E-Cinepramaan. La transformation du portail a tué ce plan. « Il s’agit principalement d’une archive et d’un ensemble de données pour la recherche maintenant », a déclaré Bhargava. Bien qu’une page «contribuer» permet aux cinéastes de soumettre de nouveaux liens de certificat pour le traitement, les mises à jour seront irrégulières sans accès automatisé.

Lisez également | CBFC étant utilisé comme porte dérobée pour contrôler la liberté d’expression: Honey Trehan

Malgré ces limites, le projet a déjà gagné du terrain. Le site a enregistré 5 000 vues dans les 24 heures suivant son lancement du 14 septembre, les utilisateurs le partageant largement sur les réseaux sociaux.

Le projet fait avancer un effort antérieur du journaliste Aroon Deep de Les hindousqui a régulièrement publié des informations sur la censure sur les réseaux sociaux sous la manche «CBFC Watch». Avec la permission de Deep, Bhargava et Matthew ont adopté le nom de leurs archives complètes.

Leur timing s’est avéré crucial. S’ils avaient commencé même quelques mois plus tard, huit ans de données de censure auraient disparu derrière le nouveau système du CBFC. Au lieu de cela, deux développeurs avec curiosité et persistance ont préservé ce que le gouvernement – intentionnellement ou non – est inaccessible.

« Ce ne sont que des données. Toutes les analyses, les graphiques et le code sont visibles. Rien n’est caché », a déclaré Bhargava. CBFC Watch ne fait pas campagne contre la censure – il garantit simplement que les dossiers publics restent publics, même lorsque les portails officiels ferment leurs portes.