La sonde solaire Parker de la NASA bat un nouveau record de vitesse
La sonde solaire Parker de la NASA, premier vaisseau spatial à traverser la couronne solaire – la haute atmosphère du Soleil – a récemment établi un nouveau record de vitesse. Le 18 septembre, le vaisseau spatial a confirmé son statut historique en transmettant des données aux contrôleurs de vol au laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins (APL) à Laurel, Maryland.
Lors de sa dernière approche de l’atmosphère solaire, entre le 10 et le 20 septembre, Parker a atteint une vitesse impressionnante de 687 000 kilomètres par heure, égalant ainsi son propre record pour la quatrième fois.
Conçu et construit à APL, le vaisseau spatial de la NASA a envoyé un code de balise confirmant le fonctionnement normal de ses systèmes, même après une manœuvre autonome à travers l’atmosphère solaire.
Parker a atteint cette vitesse extrême à plusieurs reprises lors d’approches rapprochées, notamment le 24 décembre 2024, le 22 mars 2025 et le 19 juin 2025.
À cette vitesse fulgurante, Parker pourrait parcourir la distance entre le Cachemire et Kanyakumari en seulement 19 secondes.
Qu’est-ce que la sonde solaire Parker ?
Lancée en 2018, la sonde solaire Parker a pour mission de percer les mystères du Soleil. Elle s’approche du soleil plus que tout autre vaisseau spatial, atteignant une vitesse maximale potentielle de 7 millions de kilomètres par heure. Selon la NASA, « c’est assez rapide pour passer de Philadelphie à Washington, DC, en une seconde ».
Parker continue son voyage autour du Soleil sur une orbite unique, et la NASA examine ses prochaines étapes de mission au-delà de 2026.
Lors de cette récente rencontre solaire, les quatre ensembles d’instruments scientifiques de Parker ont collecté des données uniques provenant de l’intérieur de l’atmosphère solaire, ou couronne. La NASA commencera à recevoir et à analyser les données scientifiques de cette rencontre à partir du 23 septembre.
La sonde solaire Parker a été développée dans le cadre du programme Living with a Star (LWS) de la NASA, qui vise à explorer les aspects du système Soleil-Terre qui affectent directement la vie et la société. Le programme LWS est géré par le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.
« Les observations de Parker sur le vent solaire et les événements solaires, tels que les éruptions et les éjections de masse coronale, sont essentielles pour faire progresser la compréhension du Soleil par l’humanité », a déclaré la NASA dans un communiqué.
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