Si vous avez déjà passé votre matin à rêver de recommencer votre carrière, cet article est pour vous. Chaque lundi, nous explorons un métier différent pour découvrir ce que cela implique réellement. Cette semaine, nous parlons à Steve Shaw, photographe renommé et fondateur du magazine Treats!. Il est également l’auteur du nouveau livre Treats! Tout.
C’est un privilège incroyable d’être un photographe célèbre… Vous êtes invité dans la vie des gens à leurs moments les plus vulnérables et les plus glamour. Mais c’est aussi une profession exigeante. Vous devez fournir un travail de qualité mondiale, souvent avec très peu de temps, tout en mettant les célébrités à l’aise et en confiance devant l’objectif.
Il n’y a pas de salaire typique… Vous pourriez gagner quelques centaines de livres pour un travail éditorial pour un magazine, mais les campagnes de mode et les portraits de célébrités pour les marques internationales peuvent rapporter six chiffres pour une seule séance. Les meilleurs photographes du monde peuvent gagner des millions par an. C’est souvent une succession de périodes fastes et de périodes difficiles.
Finances en bref : Dernières nouvelles et conseils en matière de finances personnelles.
Je n’ai pas de pension… J’ai toujours réinvesti tous mes revenus dans mes projets, comme le magazine Treats!. Pour moi, la retraite n’existe pas vraiment – j’aime ce que je fais, donc j’espère continuer à créer tant que je serai inspiré. En fait, je ne pense pas que je prendrai ma retraite – je continuerai jusqu’à mon dernier souffle.
Certaines semaines, je travaille 80 heures… D’autres semaines, je peux ralentir. Les séances photo peuvent durer de 12 à 14 heures, et la création d’un magazine prend sept semaines. Les vacances sont généralement combinées avec le travail – j’essaie de prendre du temps le week-end pour aller à la campagne et me ressourcer dans la nature ou dans un bel endroit, mais j’y travaille aussi.
Je suis complètement autodidacte. J’ai pris une caméra à Manchester à l’âge de 11 ans et je ne l’ai plus jamais lâchée. Après avoir travaillé à Sydney pendant deux ans pour des magazines de mode tels que Marie Claire et Elle, je suis retourné à Los Angeles à la fin des années 1990. C’est là que j’ai eu ma première grande opportunité avec American Vogue, en photographiant Hilary Swank, qui était une actrice émergente à l’époque. Ce fut un moment décisif, car les acteurs ont commencé à remplacer les mannequins sur les couvertures des magazines, et j’ai réalisé que je devais me concentrer sur la photographie de célébrités. À partir de là, ma carrière a vraiment décollé.
J’ai toujours cru que la meilleure qualification n’est pas un diplôme… Mais la persévérance, un œil aiguisé, un sens du goût développé et la capacité d’apporter une touche de plaisir à une séance photo pour détendre les gens et gagner leur confiance. Cette combinaison m’a aidé à chaque étape de ma carrière.
L’une des expériences les plus choquantes que j’ai vécues… s’est produite lors d’une séance photo pour Esquire avec un groupe de jeunes acteurs, dont Jessica Alba. La dernière actrice à arriver venait directement du plateau de tournage de sa série télévisée, avec encore beaucoup de maquillage de scène. Elle ressemblait à une mandarine. Ma maquilleuse a proposé de corriger le problème, mais elle a catégoriquement refusé. Pour moi, il ne s’agissait pas d’ego, mais de normes. Je ne voulais pas compromettre mon équipe ni mettre mon nom sur des images qui ne reflétaient pas la qualité que je représente. Lorsque elle a refusé de coopérer, j’ai dû lui demander de quitter la séance.
J’ai photographié des centaines de célébrités au fil des ans… De Charlize Theron, Jennifer Lawrence et Christian Bale à Naomi Campbell et Emily Ratajkowski. Mais si je devais choisir une préférée, ce serait Kylie Minogue. Nous avions une relation si naturelle, et au-delà d’être une icône mondiale, elle était aussi une grande amie. Kylie me faisait entièrement confiance, ce qui me donnait la liberté de la capturer sous son meilleur jour. J’ai eu d’innombrables séances avec elle au fil des ans, et à chaque fois, elle me rappelait ce que signifie être une vraie star et un professionnel accompli.
En savoir plus sur les finances : Je suis un spécialiste du recrutement – voici comment réussir votre entretien et perfectionner votre CV Je suis un psychiatre pour enfants – voici la principale source de stress pour les enfants et mes conseils aux parents Je suis coiffeur depuis 57 ans – voici comment le Covid a changé nos cheveux.
L’une des pires expériences que j’ai vécues… s’est produite lorsqu’une actrice est arrivée sur le plateau de tournage avec une jambe cassée, en fauteuil roulant, complètement sous l’influence de médicaments – et elle ne nous en avait pas avertis à l’avance. Elle ne pouvait même pas se tenir debout. Pour aggraver les choses, elle a insisté pour que le coiffeur lui coiffe les cheveux d’une manière très spécifique, en allant à l’encontre de mes directives, et le résultat était ridicule. L’éditeur a fini par me blâmer pour la catastrophe, mais la vérité est qu’il était impossible de rattraper le coup. Cela m’a appris à mes dépens que même lorsque vous faites tout correctement, vous pouvez parfois être tenu responsable.
La culture des célébrités a complètement changé au fil des ans… Quand j’ai commencé, la renommée signifiait le talent, généralement dans le cinéma, la musique ou la mode. Aujourd’hui, vous pouvez devenir célèbre du jour au lendemain sur TikTok. La barre est plus basse, mais la durée de vie de la renommée est également beaucoup plus courte.
Les fêtes de célébrités peuvent être aussi folles que les gens l’imaginent. J’ai organisé certaines des soirées les plus légendaires de Los Angeles, notamment les soirées Treats! lors de la semaine des Oscars et la fête blanche de Malibu de James Goldstein, où des amitiés et même des mariages sont nés. Les gens en parlent encore. Les plus folles sont souvent les réunions privées et non médiatisées – j’ai organisé des soirées où les lauréats des Oscars ont fini par danser pieds nus jusqu’au lever du soleil. Mais elles sont tout aussi souvent l’opposé de ce que les gens attendent : des soirées discrètes avec un petit cercle d’amis, de super cocktails et des conversations qui durent des heures. Ce mélange – le scandaleux et l’intime – est ce qui les rend vraiment inoubliables.
Une chose que je n’aime pas dans mon travail, c’est… l’attente. Qu’il s’agisse d’attendre qu’une célébrité arrive, d’attendre la bonne lumière ou d’attendre que le client approuve les photos – le temps perdu est la partie la plus difficile.
Les photographes et les paparazzi sont des mondes à part… Les paparazzi pourchassent et s’immiscent. Les photographes de célébrités collaborent. Je suis invité à créer de l’art avec eux, dans un environnement sûr et contrôlé.
La plus grande menace pour l’industrie n’est pas elle-même… C’est la médiocrité. L’impression de mauvaise qualité est en baisse, mais l’impression de qualité connaît une nouvelle popularité. Les gens en ont assez de faire défiler sans fin, de voir des publicités intempestives et d’être constamment sollicités sur leurs appareils. C’est comme zapper les publicités à la télévision – tout le monde le fait. Les médias sociaux ont créé un flux incessant de contenu jetable où quiconque possède un iPhone se considère comme un photographe.
Maintenant, avec l’IA sur le point de tout transformer, je pense que la bulle des influenceurs va éclater… Les gens vont aspirer à ce qui est réel, authentique et fabriqué avec soin. C’est pourquoi j’ai toujours cru à l’impression. Lorsqu’elle est produite au plus haut niveau – magnifiquement conçue, tactile, collectionnée – elle devient intemporelle, ce à quoi les gens peuvent vraiment se connecter, loin du bruit ambiant.
L’un des plus grands avantages de ma carrière a été… les voyages. J’ai travaillé partout dans le monde – de Paris et New York à Sydney et dans certaines des plus belles plages exotiques que vous puissiez imaginer. Les cadeaux vont et viennent, mais le véritable avantage est l’accès à des expériences que l’argent ne peut généralement pas acheter – et la possibilité de rencontrer des personnalités dynamiques extraordinaires.
Posséder une caméra a été mon passeport pour des pièces dans lesquelles je n’aurais jamais pu entrer autrement… Cela m’a permis de me rapprocher de personnes incroyablement privées et protectrices de leur cercle intime, et j’ai eu la chance de nouer de véritables amitiés avec elles qui n’auraient jamais pu se former autrement. C’est pourquoi j’ai toujours préféré photographier des célébrités plutôt que des mannequins – à moins qu’elles ne soient vraiment au sommet. Le mélange de personnalité, d’histoire et de confiance rend l’expérience d’autant plus excitante.
C’est toujours une collaboration – mais au final, c’est moi le patron, haha… Le photographe doit diriger : l’ensemble, l’éclairage, l’ambiance, la direction. Si vous laissez la célébrité – ou pire, son attachée de presse, ce qui arrivait souvent – prendre le relais, le travail en souffre. Mon travail consiste à les faire paraître sous leur meilleur jour, et cela ne se produit que lorsque je suis aux commandes.
Le secret pour prendre le selfie parfait est… la lumière. Faites toujours face à la lumière naturelle. La plus grande erreur ? Photographier de bas en haut – c’est peu flatteur pour tout le monde.
Les médias sociaux ont rendu mon travail à la fois plus facile et plus difficile… C’est plus difficile parce que tout le monde s’attend maintenant à un contenu instantané et à une approbation immédiate – il y a tellement de pression pour la vitesse. Mais c’est aussi plus facile, car des plateformes comme Instagram peuvent rendre une photo virale en quelques minutes et mettre votre travail devant des millions de personnes. Lorsque j’ai lancé Treats!, Instagram n’était qu’à ses débuts, il était donc incroyablement difficile de gagner en visibilité pour une nouvelle publication. Aujourd’hui, tant de gens comptent sur Instagram, mais je pense que cela est en train de changer. Le public commence à aspirer à quelque chose de plus profond, d’authentique et de moins jetable que le défilement constant.
Si vous débutez… Commencez avec un bon appareil photo avec lequel vous vous sentez à l’aise et qui est facile à utiliser – ne vous perdez pas à chercher des spécifications que vous ne comprenez pas. Associez-le à un objectif solide et polyvalent, car l’objectif est souvent plus important que le boîtier. Au-delà de cela, ne gaspillez pas d’argent sur des gadgets sans fin ou n’essayez pas de posséder tout l’équipement. Maîtrisez les bases, apprenez à utiliser la lumière naturelle et construisez à partir de là. Le meilleur investissement que vous puissiez faire est dans vos yeux et votre goût – c’est ce qui vous distinguera.
Le travail dont je suis le plus fier est… la première couverture d’Emily Ratajkowski pour Treats!. Elle est devenue emblématique, a lancé sa carrière et a prouvé qu’un magazine indépendant pouvait avoir un impact culturel.