Jimmy Kimmel est de retour à l’antenne.
Disney a annoncé lundi que Jimmy Kimmel Live! reprendra sa diffusion ce mardi, après une suspension brève mais très critiquée. Cette suspension a déclenché un débat national sur la liberté d’expression et les pressions exercées par l’administration Trump.
Disney avait suspendu indéfiniment mercredi l’émission de Kimmel, sous la pression de Donald Trump, alors président, et de la Commission fédérale des communications (FCC), suite à des commentaires de Kimmel concernant le mouvement Maga et le meurtre d’un activiste d’extrême droite, Charlie Kirk.
« Mercredi dernier, nous avons pris la décision de suspendre la production de l’émission afin d’éviter d’attiser davantage une situation tendue à un moment émotionnel pour notre pays », a déclaré lundi la société, propriétaire du réseau de télévision ABC.
« Cette décision a été prise car nous avons estimé que certains commentaires étaient inappropriés et donc insensibles. Nous avons passé les derniers jours à avoir des conversations approfondies avec Jimmy, et après ces échanges, nous avons décidé de reprendre l’émission mardi. »
Cette décision intervient après une semaine exceptionnelle qui a vu les émissions de fin de soirée au centre des débats politiques. Le remous a commencé la semaine précédente, lorsque Kimmel a déclaré lors de son monologue que « le groupe Maga essayait désespérément de présenter ce jeune homme qui a assassiné Charlie Kirk comme autre chose que l’un des leurs, et de faire tout ce qu’ils peuvent pour marquer des points politiques ».
La citation est devenue virale. Mercredi, Brendan Carr, le président de la FCC, a menacé les licences d’affiliation d’ABC si Disney ne « prenait pas de mesures » contre l’animateur. Disney a suspendu Kimmel après que des groupes de diffusion, dont Nexstar et Sinclair, qui possèdent des centaines de stations d’affiliation et qui cherchaient l’approbation de la FCC pour une fusion, aient préempté l’émission. Sinclair, connu pour promouvoir des points de vue conservateurs, a également exigé que Kimmel fasse un don au groupe activiste de droite de Kirk, Turning Point USA.
La suspension a été saluée par Trump et Carr, qui a également menacé d’« examiner » The View, une autre émission de talk-show d’ABC critique à l’égard de Trump. Mais elle a suscité la condamnation de personnalités hollywoodiennes, de syndicats, d’experts en médias, d’autres animateurs de talk-shows et même de politiciens républicains comme Ted Cruz, qui a comparé les menaces de Carr à celles d’un chef de gang.
Plus tôt lundi, l’American Civil Liberties Union a publié une lettre ouverte condamnant la décision de Disney, signée par plus de 400 stars hollywoodiennes, dont Jennifer Aniston, Ben Affleck, Meryl Streep, Tom Hanks et Robert De Niro.
Bien que la production de l’émission de Kimmel reprenne comme d’habitude mardi, il n’est pas certain à quel point la diffusion sera disponible. Sinclair, qui a diffusé un hommage à Kirk à la place de Jimmy Kimmel Live! la semaine dernière, a déclaré qu’elle ne permettra pas la diffusion de l’émission de Kimmel sur ses stations – y compris ABC dans la région métropolitaine de Washington DC – tant que Kimmel ne se sera pas excusé auprès de la famille de Kirk, aura fait un « don personnel significatif » et aura rencontré des représentants de Sinclair. L’émission sera, comme toujours, disponible en ligne après sa diffusion sur ABC.