Guardiola et Haaland saluent le retour de Kalvin Phillips
Pep Guardiola et Erling Haaland ont tous deux exprimé leur satisfaction suite au retour de Kalvin Phillips sur le terrain avec Manchester City, mercredi soir.
Le milieu de terrain international anglais a fait son retour lors de la victoire de Manchester City en troisième tour de la Coupe de la Ligue anglaise contre Huddersfield Town, après des spéculations persistantes concernant son avenir à l’Etihad Stadium durant l’été.
Avec un calendrier chargé comprenant des compétitions sur trois fronts en moins de trois semaines, le retour de joueurs comme Kalvin Phillips pourrait s’avérer crucial pour maintenir l’élan de l’équipe et permettre à certains titulaires de se reposer.
Guardiola cherchait à s’appuyer sur les joueurs de l’équipe réserve et de l’académie pour équilibrer son effectif, en raison de plusieurs blessures. John Stones est revenu récemment à la compétition, tandis que Rayan Aït-Nouri, Rayan Cherki et Omar Marmoush sont toujours indisponibles.
Les jeunes Divine Mukasa et les frères Heskey, Jaden et Reigan, ont également eu l’opportunité de se montrer dans le West Yorkshire, soulignant l’engagement de Pep Guardiola à combiner expérience et jeunes talents dans la Coupe de la Ligue.
Manchester City s’est finalement qualifié pour le quatrième tour grâce aux buts de Phil Foden et Savinho. James Trafford a également fait son retour dans la formation de départ, gardant sa cage inviolée et préparant un déplacement à Swansea City pour la prochaine étape de la compétition.
Après la victoire contre Huddersfield Town, Pep Guardiola a expliqué le retour de Kalvin Phillips : « Nous lui avons demandé de revenir car il est devenu père pour la deuxième fois hier, à Londres. »
« Il a fait l’effort de venir et nous voulions lui donner quelques minutes de jeu. »
Guardiola a ajouté lors de sa conférence de presse d’après-match : « C’était un bon moment pour lui, mais hier il était surtout un père… pour les Harry Phillips. »
« Il est rentré ce matin de Londres et retourne maintenant à Londres auprès de sa femme et de ses enfants. Il a joué quelques minutes car nous ne savions pas exactement la condition de John [Stones]. Mais le match était contrôlé et ils n’ont pas eu à fournir beaucoup d’efforts défensifs. »
Erling Haaland a également exprimé sa satisfaction du retour de Kalvin Phillips, publiant sur son compte Snapchat une photo du milieu de terrain entrant sur le terrain avec la légende : « Le Yorkshire Pirlo est de retour ».
Bien que cette apparition ne modifie probablement pas la position à long terme de Kalvin Phillips au sein de l’équipe, elle fait suite aux déclarations de Pep Guardiola l’invitant à « jouer et à nous aider » après les rumeurs de transfert estivales.
Sa volonté de sacrifier du temps personnel à un moment familial important pourrait lui valoir le respect de ses coéquipiers et du staff technique.
La capacité de Kalvin Phillips à rester en forme et disponible déterminera la fréquence à laquelle Pep Guardiola fera appel à lui dans les prochaines semaines. Avec Rodri incontournable au milieu de terrain de Manchester City et des matchs contre Burnley, Monaco et Brentford à l’horizon, les opportunités pourraient être limitées, mais Phillips a au moins rappelé à son entraîneur son engagement.
Comme l’a montré la réaction d’Erling Haaland sur les réseaux sociaux, le milieu de terrain conserve une bonne réputation auprès du vestiaire, un facteur qui pourrait influencer la manière dont Pep Guardiola l’utilisera dans une saison exigeante.