Le maire de Baguio City, Benjamin Magalong, a présenté sa démission de son poste de conseiller spécial auprès de la Commission indépendante pour les infrastructures, quelques jours seulement après sa nomination.
Magalong a adressé une lettre de démission au président Ferdinand Marcos Jr. le 26 septembre, affirmant que les déclarations du palais concernant sa nomination avaient sapé le rôle et le mandat qui lui avaient été confiés. Il a ajouté que, compte tenu des circonstances soulevant des doutes sur l’indépendance de la Commission, il n’était plus possible de continuer à exercer ses fonctions. Sa démission est effective immédiatement.
Nommé conseiller de la Commission, Magalong accompagnait le secrétaire du ministère des Travaux publics et des Highways (DPWH), Vince Dizon, dans l’inspection de projets d’infrastructures à travers le pays. En tant que conseiller spécial, il était chargé des enquêtes pour la Commission, créée par Marcos pour examiner les projets gouvernementaux de contrôle des inondations et d’infrastructures des dix dernières années.
Magalong a précédemment occupé les postes de directeur général adjoint de la police nationale philippine et de chef du groupe d’enquête et de détection criminelle de la PNP. Il est notamment connu pour avoir dirigé l’enquête sur l’opération ratée de Mamasapano en 2015, qui avait coûté la vie à 44 membres des forces spéciales de la police.
Lors d’un briefing présidentiel vendredi, la porte-parole Claire Castro a annoncé que le président Marcos avait demandé à son équipe juridique d’examiner la nomination de Magalong suite à des questions concernant un potentiel conflit d’intérêts et son double rôle au sein du gouvernement. Castro a souligné que Magalong était un conseiller spécial et non un “chercheur principal”, ajoutant qu’il n’était pas nécessaire qu’il consacre tout son temps à la Commission, étant donné qu’il n’en était pas membre.
Sonny Matula, président de la coalition du travail et de la Fédération des travailleurs libres, a également exprimé des préoccupations, soulignant que le fait d’occuper deux postes – maire et enquêteur – risquait de donner l’impression que l’enquête était superficielle. Il a également cité l’article 7, article IX-B de la Constitution de 1987, qui interdit aux responsables élus d’être nommés à des fonctions publiques pendant leur mandat, sauf si la loi l’autorise ou si cela est requis par les fonctions primaires de leur poste.
Des questions ont également été soulevées concernant un projet de construction d’un terrain de tennis et d’un parking à Baguio City, réalisé par St. Gerrard Construction, une entreprise gérée par Dispaya. Des entreprises liées à la famille Dispaya ont été impliquées dans des projets de contrôle des inondations controversés, et Sarah et Curlee Discaya ont admis avoir versé des pots-de-vin à des politiciens et à des responsables du DPWH pour obtenir des contrats. Magalong a cependant affirmé que le projet avait fait l’objet d’une procédure d’appel d’offres appropriée.
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