Après une semaine de polémique et un retour en force sur les écrans, l’émission « Jimmy Kimmel Live! » sera de nouveau diffusée sur les chaînes du groupe Sinclair, qui avait initialement décidé de la boycotter suite à des pressions politiques. Ce revirement intervient après des négociations avec la chaîne ABC et alors que l’audience de l’humoriste a explosé.
Sinclair avait suspendu la diffusion du programme en réaction à des propos de Jimmy Kimmel critiquant la droite américaine, accusée selon lui d’exploiter politiquement l’assassinat de l’influenceur pro-Trump Charlie Kirk. La chaîne ABC, propriété de Disney, avait alors suspendu l’animateur, suscitant un tollé et des accusations de censure politique.
Face à la controverse, ABC a finalement réintégré M. Kimmel mardi soir. Son retour a été marqué par une audience record, malgré le boycott maintenu par Sinclair et le groupe Nexstar, qui privaient alors un quart du pays de l’émission.
Dans un communiqué, Sinclair explique que sa décision de reprendre la diffusion de « Jimmy Kimmel Live! » fait suite à des « discussions constructives » avec ABC. Le groupe a également proposé des mesures visant à mieux prendre en compte « les retours des téléspectateurs et le dialogue communautaire » concernant les programmes.
« Notre décision de suspendre ce programme était indépendante de toute interaction ou influence gouvernementale », a affirmé Sinclair, soulignant son souhait de « veiller à ce que la programmation reste précise et engageante pour le public le plus large possible ».
La suspension de l’émission avait été précédée d’une intervention de Brendan Carr, responsable de la FCC (Federal Communications Commission), l’agence américaine de régulation des médias. M. Carr avait dénoncé le « comportement scandaleux » de M. Kimmel et laissé entendre que les chaînes diffusant son émission pourraient perdre leur licence. Donald Trump avait salué cette suspension comme une « grande nouvelle pour l’Amérique » et appelé à priver d’antenne d’autres animateurs de « late night shows ».
Cette affaire avait provoqué une vive réaction aux États-Unis, la gauche dénonçant une tentative de censure politique. Des figures républicaines, comme le sénateur Ted Cruz et le présentateur Tucker Carlson, avaient également exprimé leurs réserves.
À ce stade, seul Nexstar continue de boycotter Jimmy Kimmel, affirmant être engagé dans des « discussions productives » avec Disney.