Le Kansas a frappé fort sur la scène du recrutement universitaire de basketball : Taylen Kinneyle, jeune meneur prometteur de 18 ans, a annoncé son engagement envers les Jayhawks ce dimanche 28 septembre 2025. Cette recrue cinq étoiles, classée numéro 4 à son poste pour la promotion 2026, représente un atout majeur pour l’équipe de Bill Self.
Kinney, qui mesure 1,83 mètre et est classé 17e joueur de sa promotion, avait reçu des offres de plusieurs universités prestigieuses, dont Louisville, Arkansas, Indiana, Kentucky et Oregon. Il a visité chacune de ces institutions, mais c’est sa visite au Kansas en août qui a finalement fait pencher la balance.
« Dès mon arrivée et jusqu’à mon départ, j’ai eu l’impression de faire partie de la famille », a confié Kinney à ESPN. « Nous avons tout fait : j’ai visité l’université, les installations, nous avons dîné ensemble. Nous avons analysé mes matchs, les bons comme les mauvais. L’ambiance au stade de football était incroyable. Les supporters savaient qui j’étais dès que j’y suis entré. »
Le jeune joueur a particulièrement apprécié sa relation avec l’entraîneur Bill Self et le nouvel assistant, Jacque Vaughn, ancien joueur vedette du Kansas et entraîneur NBA. « Bill Self est un gagnant », a-t-il déclaré. « Il forme des joueurs professionnels. Il est honnête, sympathique et accessible. Il est exigeant, mais aussi bienveillant. Apprendre de [Vaughn] sera formidable. Il est resté très terre-à-terre. »
Taylen Kinney, originaire du Kentucky et évoluant au sein du programme Elite en prolongation, est un meneur de jeu en constante progression. Il excelle dans l’art de combiner ses qualités de marqueur avec sa capacité à créer des opportunités pour ses coéquipiers. Il est un dribbleur agressif et rapide, capable de pénétrer dans la raquette avec aisance. Il possède également un bon tir à mi-distance et un flottant efficace près du panier.
La saison dernière, Kinney a affiché des statistiques impressionnantes avec RWE sur le circuit Elite en prolongation, avec une moyenne de 20,1 points, 4 rebonds et 5 passes décisives par match, tout en affichant un taux de réussite de 65 % aux tirs à l’intérieur de l’arc et de 33,3 % à trois points. Il a confirmé ses performances lors des tournois Adidas 3SSB au printemps et en été.
L’engagement de Kinney représente la première recrue du Kansas pour la promotion 2026. Il s’agit également du deuxième groupe consécutif à inclure un meneur de jeu cinq étoiles, après Darryn Peterson, potentiel futur joueur NBA, dans la promotion 2025. Les Jayhawks sont également bien positionnés pour attirer Davion Adkins, un autre joueur prometteur du top 50, et recevront Ethan Taylor, le troisième meilleur pivot, pour une visite ce week-end.
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