La disparition tragique de Jay Slater, un jeune Britannique de 19 ans, à Tenerife en juin 2023, a été marquée par une cascade de rumeurs et de théories du complot en ligne, exacerbant la douleur de sa famille. Après des semaines de recherches, son corps a été retrouvé dans un ravin, révélant un accident aux conséquences fatales, mais ne mettant pas fin à la désinformation qui a entouré cette affaire.
Jay Slater a été vu pour la dernière fois le 17 juin 2023, après une soirée dans un club de Tenerife, où il participait à un festival de musique avec des amis. Il avait quitté l’établissement avec deux personnes qu’il venait de rencontrer et s’était rendu à leur location Airbnb, située à environ 30 kilomètres de son propre hébergement. Après quelques heures de sommeil, il a entrepris de rentrer, mais a disparu en cours de route. L’inquiétude de ses amis, qui n’ont plus réussi à le joindre, a rapidement conduit sa famille à se rendre sur l’île espagnole.
Les recherches, initialement menées par la Guardia Civil, ont été étendues grâce à l’aide de volontaires. Le 15 juillet, les corps de secours ont découvert des restes humains au fond d’un ravin, près du dernier endroit où le téléphone de Jay avait été localisé. L’analyse ADN a confirmé l’identité du jeune homme. Une autopsie préliminaire réalisée par les autorités espagnoles a conclu à un décès causé par des blessures à la tête, résultant d’une chute de grande hauteur. Une seconde autopsie, effectuée en Angleterre après le rapatriement du corps, a corroboré ces conclusions et a révélé la présence de drogues et d’alcool dans l’organisme de Jay peu avant sa disparition.
Au-delà de la tragédie d’un accident, l’affaire Slater a été entachée par une attention médiatique intense et, surtout, par la prolifération de fausses informations sur les réseaux sociaux. Des rumeurs ont circulé, le présentant tour à tour comme un voleur de montres, un trafiquant de drogue éliminé par un gang, ou encore comme une victime de kidnapping et de torture, en raison d’une dette liée à la drogue. Une page GoFundMe, lancée par une amie de Jay, Lucy, a également été au centre de spéculations infondées, certains affirmant qu’elle visait à payer une dette de drogue ou qu’il s’agissait d’une mise en scène impliquant la famille.
« Au moins, s’il était revenu, j’aurais pu le réparer », a déclaré Warren Slater, le père de Jay, exprimant la douleur et le désespoir d’une famille confrontée à l’inimaginable. Cette phrase, particulièrement poignante, illustre la force de l’esprit humain face à une telle épreuve.
Un documentaire consacré à cette affaire met en lumière la facilité avec laquelle des informations erronées peuvent se propager sur internet, et l’impact dévastateur qu’elles peuvent avoir sur les proches des victimes. Cependant, le film peine à approfondir cette question, se contentant en grande partie de retracer les événements et de rendre hommage au jeune homme disparu, comme à une victime parmi tant d’autres.