Un vétéran de l’armée américaine, identifié comme Thomas Jacob Sanford, a ouvert le feu dimanche dans une église de Grand Blanc, dans le Michigan, tuant quatre personnes et en blessant au moins huit autres avant d’être abattu par la police. L’homme de 40 ans, originaire de Burton, avait conduit son camion, orné de drapeaux américains, dans le bâtiment religieux.
À retenir
- Thomas Jacob Sanford, un ancien marine et vétéran de la guerre en Irak, est l’auteur de la fusillade.
- L’attaque a eu lieu dans une église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à Grand Blanc, faisant au moins quatre morts et huit blessés.
- Sanford avait manifesté son soutien à des mouvements politiques conservateurs et avait signé des pétitions liées à des questions controversées comme l’avortement et les restrictions sanitaires.
Contexte
Selon la police, Sanford a délibérément conduit son camion dans l’église vers 10h30, alors que les fidèles étaient rassemblés pour le culte. Il a ensuite ouvert le feu avant d’être tué par balle lors d’une confrontation avec les forces de l’ordre, notamment un agent du Michigan Department of Natural Resources. Les enquêteurs n’ont, à ce stade, pas déterminé le mobile de l’attaque.
Les archives publiques révèlent que Sanford avait acheté une maison à Burton en 2016. La même année, un article de presse relatait que son fils avait été le premier patient à bénéficier d’une thérapie expérimentale pour une condition médicale rare, nécessitant des soins spécialisés au Texas. Sanford avait alors déclaré que l’appel d’un médecin texan avait été « véritablement un signe du ciel ».
En 2007, Sanford avait témoigné de son expérience en tant que chauffeur de convoi dans les Marines à Falloujah, en Irak, dans un article du Clarkston News. Son père l’avait alors décrit comme un « enfant du coin qui avait le mal du pays ». Il avait également servi au Centre d’excellence de support de manœuvre de Ford Leonard Wood, dans le Missouri, en 2005.
Ce qui change
La communauté de Grand Blanc est en deuil après cette tragédie. Les autorités n’ont pas précisé si d’autres décès étaient à craindre, mais ont indiqué que plusieurs personnes étaient gravement blessées. L’enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de l’attaque et le mobile de Sanford.
Prochaines étapes
Les enquêteurs fédéraux et locaux travaillent conjointement pour reconstituer le parcours de Sanford et comprendre les raisons qui l’ont poussé à commettre cet acte. Les dossiers de vote montrent qu’il avait voté régulièrement depuis 2016 et qu’il avait signé des pétitions liées à des mouvements conservateurs, notamment ceux visant à assouplir les restrictions sanitaires liées à la pandémie de Covid-19 et à limiter l’accès à l’avortement.
Chiffres clés
| Nombre de morts | 4 |
| Nombre de blessés | Au moins 8 |
| Âge du tireur | 40 ans |
Sources
Déclarations du chef de la police du canton de Grand Blanc, William Renye.
Dossiers publics et articles de presse (Clarkston News, archives de l’hôpital pour enfants de Cook).