Les amateurs de basketball universitaire sont déjà en effervescence : le tournoi final NCAA, plus connu sous le nom de « March Madness », édition 2026, se profile à l’horizon. Les dates clés et les villes hôtes ont été dévoilées, promettant un spectacle sportif intense du 15 mars au 6 avril 2026.
Le coup d’envoi officiel sera donné le 15 mars 2026 avec le « Selection Sunday », où les 68 équipes qualifiées seront annoncées à 18h00, heure de la côte Est des États-Unis. Les premiers matchs du « First Four » se dérouleront les 17 et 18 mars à Dayton, dans l’Ohio, sur le terrain de l’Université de Dayton.
Le premier tour suivra les 19 et 20 mars, puis le second tour les 21 et 22 mars. Les phases finales, avec les « Sweet Sixteen » (26 et 27 mars), l’« Elite Eight » (28 et 29 mars), le « Final Four » (4 avril) et la grande finale (6 avril), se joueront dans des villes réparties à travers les États-Unis.
Plusieurs villes accueilleront les premiers tours : Buffalo (New York), Greenville (Caroline du Sud), Oklahoma City (Oklahoma), Portland (Oregon), Tampa (Floride), Philadelphie (Pennsylvanie), San Diego (Californie) et Saint-Louis (Missouri). Les « Regionales » – Midwest, South, West et East – seront disputées respectivement à Chicago (Illinois), Houston (Texas), San Jose (Californie) et Washington D.C.
Le « Final Four » et le match de championnat auront lieu à Indianapolis, dans l’Indiana, au Lucas Oil Stadium. Ce sera la quatrième fois depuis 2010 que ce stade accueillera l’événement, avec une nouvelle programmation prévue pour 2029.
Pour les passionnés qui souhaitent anticiper les résultats, des grilles de pronostics (brackets) sont d’ores et déjà disponibles en ligne. Ces modèles permettent de suivre l’évolution du tournoi et de tester ses compétences de « bracketologie ».
Les experts conseillent de prendre en compte plusieurs facteurs pour établir des pronostics éclairés : l’historique des équipes, la force des conférences universitaires, la dynamique des équipes en fin de saison et, bien sûr, la possibilité de surprises, comme la victoire inattendue de l’Université de Maryland, Baltimore County (UMBC) contre l’Université de Virginie en 2018.