L’attaquant américain Damion Downs, transféré cet été du 1. FC Köln au FC Southampton pour huit millions d’euros, peine à s’imposer en Angleterre. Après un départ prometteur en Allemagne, le jeune joueur de 21 ans voit sa progression freinée par un manque de temps de jeu et une critique acerbe des supporters.
Southampton, qui ambitionnait de retrouver rapidement la Premier League, connaît un début de saison catastrophique. L’équipe occupe actuellement la 19e place du Championship (deuxième division anglaise) avec seulement sept points, n’ayant remporté qu’un seul match sur l’ensemble de ses rencontres, face à Wrexham lors de la première journée.
Downs n’a pas encore trouvé le fond des filets en sept apparitions sous les couleurs des Saints et n’a même pas figuré sur la feuille de match lors de la rencontre contre Middlesbrough, leader du classement, le week-end dernier. L’entraîneur Will Still, âgé de 32 ans, n’a pas fait appel à lui pour ce match crucial.
La situation sportive difficile a conduit l’attaquant à supprimer son profil Instagram, submergé par les critiques des fans. Les réseaux sociaux ont été le théâtre de commentaires virulents à l’encontre du jeune joueur, selon des médias britanniques.
Ce n’est pas la première fois que Downs a besoin de temps pour s’adapter à un nouveau championnat. Au 1. FC Köln, il a fallu trois matchs en tant que titulaire et la confiance de l’entraîneur Gerhard Struber pour qu’il débloque son compteur de buts. Par la suite, il a inscrit dix buts et délivré cinq passes décisives en 2. Bundesliga, des statistiques qu’il n’a pas encore atteint en Angleterre.
Pour l’instant, Downs n’a été titularisé qu’une seule fois en championnat. Reste à savoir s’il parviendra à se faire une place dans l’équipe au fil de la saison et à retrouver la forme qui avait fait de lui un favori des supporters allemands, où il était apprécié pour ses réalisations sur le terrain.
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