Publié le 30 septembre 2023 22:18:00. La comédienne américaine Cameron Esposito revient à Chicago avec son nouveau spectacle solo, « Feat », après avoir surmonté une épreuve de santé qui l’a profondément marquée et influencée dans ses choix de vie.
- Cameron Esposito présentera « Feat » les 3 et 4 octobre au Steppenwolf Theatre.
- Son spectacle explore les thèmes de la mortalité, de la maternité et de l’identité queer.
- Esposito est une figure importante de la scène comique de Chicago, où elle a débuté sa carrière dans des lieux atypiques.
Après avoir arpenté les scènes les plus improbables de Chicago – des bars aux clubs de rollers en passant par des spectacles burlesques et même l’arrière d’un restaurant à crêpes – Cameron Esposito s’apprête à relever un nouveau défi. La comédienne américaine présentera son spectacle solo « Feat » les 3 et 4 octobre au prestigieux Steppenwolf Theatre.
« Feat » est le fruit d’une expérience personnelle bouleversante. Il y a un an et demi, Esposito a subi une intervention médicale mineure pour une blessure au pied. Une infection nosocomiale, le Clostridium difficile (C. diff), a failli lui coûter la vie après une longue administration d’antibiotiques. Cette épreuve a profondément modifié sa perspective sur l’existence.
« J’ai fait la paix avec tout le reste de ma vie », a confié Esposito. « Cela a changé ma façon de voir le type de partenaire que je veux être et le genre de parent que je veux devenir. » Elle revient à Chicago, la ville où tout a commencé, enceinte de sept mois, avec un pied guéri et un système digestif apaisé.
« Feat » s’inscrit dans la continuité du travail d’Esposito, qui se caractérise par une confession courageuse et un humour incisif. En 2018, elle avait déjà marqué les esprits avec « Rape Jokes », un spectacle percutant où elle abordait ses expériences d’agressions sexuelles. En avril dernier, elle a sorti « Four Pills », un spectacle d’une heure sur son diagnostic de trouble bipolaire.
Mais c’est à Chicago que l’histoire d’Esposito a pris son envol. Quelques mois après son arrivée de Boston en 2006, elle a lancé « The Spectacular », une revue de cabaret éclectique au Gorilla Tango Theatre (aujourd’hui fermé). Ce lieu était réputé pour son ambiance inclusive et ses cupcakes faits maison.
« Cameron a été l’une des premières personnes que j’ai rencontrées sur la scène locale qui avait une approche du genre ‘Si vous le construisez, ils viendront’ dont Chicago avait besoin à l’époque », explique Adam Burke, comédien basé à Chicago et collaborateur régulier de l’émission « Wait Wait… Don’t Tell Me! » de NPR. « Elle avait aussi cette idée de trouver des moyens de faire du stand-up même dans des lieux qui n’étaient pas des salles de spectacle. Les gens disaient : ‘Ce n’est pas un vrai concert de stand-up’, mais c’était sa façon de faire. Elle était excellente pour interagir avec le public. »
Esposito a également créé « Side Mullet Nation », un spectacle solo mémorable qui se moquait de son identité lesbienne, de sa coupe de cheveux asymétrique et de son style unique. Aujourd’hui, elle se définit comme fluide en termes de genre et a animé des ateliers sur la féminité pour les comédiennes et les artistes non binaires au Lincoln Lodge, une salle de stand-up indépendante renommée.
L’une de ses contributions les plus durables est sans doute le micro ouvert du mercredi au Cole’s Bar à Logan Square, qu’elle a co-organisé avec Burke depuis 2009. Ce micro ouvert, qui se déroule chaque semaine depuis son lancement, est devenu un incontournable de la scène comique locale.
Cole’s Bar offrait une alternative bienvenue aux nuits de micro ouvert dominées par des hommes et fréquentées par d’autres comédiens attendant leur tour. Esposito et Burke ont créé une atmosphère chaleureuse où les artistes de toutes orientations pouvaient se sentir à l’aise.
Ils ont instauré des règles simples mais efficaces : décourager les comédiens de se moquer de membres du public qui avaient une apparence différente, ne tolérer aucune raillerie de la part des autres artistes et gérer la programmation de manière dynamique pour garantir une diversité de points de vue et maintenir l’énergie du public.
En tant qu’animatrice, Esposito a incarné l’altérité comme une force, plutôt qu’un défaut. Elle privilégiait les histoires personnelles – sortir avec des femmes, être interrogée sur ses muscles, porter un chapeau en peau de raton laveur trop souvent dans son enfance – aux blagues rapides et aux sujets clichés, ponctuant ses récits de pauses significatives. Son rythme délibéré dégageait une confiance naturelle.
« Cameron était très fière de son identité et s’exprimait ouvertement sur sa sexualité à une époque où ce n’était pas toujours bien vu, où le mariage homosexuel n’était pas légal », explique Coleman Brice, propriétaire du Cole’s Bar. « Cela a vraiment fait de cet endroit un espace sûr pour que des personnes de tous horizons puissent se produire et faire de la comédie. »
Le micro ouvert de Cole’s a attiré jusqu’à 40 comédiens chaque semaine, certains arrivant des heures à l’avance pour obtenir une place. Il a également attiré un public diversifié, dépassant souvent les 50 à 70 personnes par soirée.
Aujourd’hui dirigé par Kristi Durkin et Victoria Vincent, Cole’s Bar continue de promouvoir l’inclusion et la diversité sur scène, perpétuant l’héritage initié par Esposito.
« Quand j’étais une jeune comédienne, surtout en tant que comédienne queer, mon plus grand objectif était que les gens voient qu’ils pouvaient être cool et confiants sur scène ; maintenant, je veux que les gens sachent que, bien que mon histoire puisse être différente, nous ressentons tous les mêmes choses », conclut Esposito. « On reste assez longtemps, et parfois les choses finissent par s’arranger. »
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