L’animateur de radio Louis Champagne est décédé à l’âge de 78 ans

C’est une voix qui ne laissait personne indifférent. Selon Radio-Canada, Louis Champagne s’est éteint vendredi soir, entouré de sa conjointe et de ses enfants. Sa fille, Mylène Champagne, a décrit sur les réseaux sociaux un homme passionné qui n’avait pas peur de dire ce qu’il pensait, soulignant que son franc-parler, bien que parfois controversé, a fait de lui une personnalité marquante. Elle a ajouté : « Hier soir, la voix de mon papa s’est éteinte. Animateur de radio passionné, il n’avait pas peur de dire ce qu’il pensait. Il aimait les débats, les opinions qui dérangent, les conversations qui font réfléchir. »

Mylène Champagne a également précisé qu’au-delà du personnage public, il était « un conjoint, un père, un frère, un grand-père et un arrière-grand-père. Un homme de passion, de caractère et de cœur. » Elle a conclu son message en écrivant : « Aujourd’hui, sa voix s’est tue, mais son héritage, ses idées et les souvenirs qu’il laisse continueront de vivre à travers tous ceux qu’il a inspirés. Repose en paix, papa. Tu laisseras un vide immense, mais tu ne seras jamais oublié. »

Une carrière débutée en 1969 à CKRS

L’ascension de Louis Champagne dans le milieu médiatique régional a commencé très tôt. Il a amorcé sa carrière en 1969 à la station CKRS. C’est là qu’il s’est rapidement distingué par sa façon directe de s’exprimer, s’imposant pendant près de trente ans comme une figure écoutée aux quatre coins de la région.

S’il est indissociable de CKRS, son influence s’est étendue à d’autres ondes. Radio-Canada rapporte qu’il a également œuvré pour les stations CKGS et CKAJ. Pour Dominick Fortin, animateur de l’émission radio du matin au 95,7 KYK, Champagne a redéfini la radio parlée régionale en la transformant en une radio de combat, en radio de débat, utilisant le pouvoir médiatique pour porter des enjeux locaux.

M. Fortin a souligné en entrevue à Radio-Canada que Louis Champagne a « contribué à établir les balises de la radio parlée d’aujourd’hui, autant pour les choses à faire que les choses à ne pas faire. »

Controverses et congédiement

Le style mordant de l’animateur a souvent franchi la ligne, entraînant des répercussions judiciaires et professionnelles. Son parcours a été ponctué de nombreuses poursuites et de polémiques qui ont alimenté son image polarisante.

• 2007 : Retrait temporaire des ondes pour des propos homophobes visant Sylvain Gaudreault et l’ancien chef du Parti québécois, André Boisclair.
• 2008 : Poursuite intentée par Jean-Marc Crevier, ancien conseiller municipal et syndicaliste, qui dénonçait du harcèlement en ondes débuté en 2005.

Ces tensions ont mené à son congédiement de CKRS Radio peu après la poursuite de 2008, comme le précise Radio-Canada.

Le portrait d’un homme sans demi-mesure

Pour ses collègues, travailler avec Louis Champagne était une expérience intense. L’ex-journaliste Éric Arsenault, qui a partagé son quotidien pendant une douzaine d’années à CKRS, se souvient d’un homme intimidant, pour qui il n’y avait pas de demi-mesure.

Il t’aimait ou il te haïssait. Et, si tu le trompais, il était très rancunier et il s’en souvenait.

Éric Arsenault, ex-journaliste

M. Arsenault a ajouté qu’étant jeune journaliste lors de son début de collaboration, il a fallu qu’il mette ses limites, car Louis Champagne était « le roi des ondes ».

Malgré ces traits de caractère, d’autres ont vu en lui un défenseur des gens simples. Le scénariste Réjean Tremblay, ami de longue date et ancien collègue, a décrit Champagne comme un homme du peuple qui, malgré certaines outrances, n’a jamais été snob envers les gens ordinaires. Selon Tremblay, la personnalité de Champagne n’aurait même pas trouvé sa place dans l’univers actuel, jugé trop « septisé ».

Le chroniqueur sportif et conseiller municipal à Saguenay, Michel Thiffault, a également travaillé longtemps avec Louis Champagne dans quatre stations radio différentes. M. Thiffault a indiqué que Champagne était malade durant les trois ou quatre dernières années et qu’on ne le voyait pas beaucoup, précisant : « Ça faisait quand même un petit bout de temps que je ne l’avais pas côtoyé. Sauf que, j’ai travaillé longtemps avec lui. J’aimais ça, parler de radio avec lui. »

Les causes de son décès restent toujours inconnues.

Sources: Radio Canada, Le Soleil.