Keir Starmer a affiché une détermination nouvelle lors du Congrès du travail de Liverpool, lançant une offensive directe contre Nigel Farage et le parti Reform UK, alors que les sondages placent ce dernier en tête des intentions de vote dans plusieurs régions du Royaume-Uni. Le chef du parti travailliste a cherché à redéfinir son image et à contrer une montée en puissance de la droite populiste, tout en présentant des propositions sociales ambitieuses.
Dans un discours particulièrement énergique, Starmer a dénoncé la vision de l’avenir du Royaume-Uni proposée par Nigel Farage, affirmant : « À quand remonte la dernière fois que vous avez entendu Nigel Farage dire quelque chose de positif sur l’avenir du Royaume-Uni ? Il ne peut pas. Il n’aime pas le Royaume-Uni, il ne croit pas au Royaume-Uni. » Cette attaque frontale, inhabituelle dans le style habituellement mesuré de Starmer, visait à positionner le parti travailliste comme le défenseur du patriotisme et de l’unité nationale face à la division.
Le leader travailliste a également cherché à se démarquer de l’héritage de Tony Blair, en abandonnant l’objectif initial de faire en sorte que 50 % des jeunes poursuivent des études supérieures. Il a présenté une série de mesures sociales, notamment l’expansion des écoles gratuites et un programme visant à sortir 100 000 enfants de la pauvreté, une initiative qu’il considère comme une « première étape » d’une stratégie plus large.
Starmer a insisté sur la nécessité d’une approche pragmatique des questions d’immigration et de sécurité des frontières, tout en condamnant fermement les actes de violence ciblant les centres d’hébergement pour demandeurs d’asile. « Lancer des briques n’est pas légitime, c’est du vandalisme », a-t-il déclaré avec fermeté.
Par ailleurs, le parti travailliste a promis d’améliorer l’accès aux soins de santé grâce à un nouveau système de rendez-vous en ligne, le « NHS Online », dont le déploiement est prévu pour 2027. Selon les estimations du gouvernement, ce système pourrait permettre d’augmenter de 8,5 millions le nombre de rendez-vous médicaux disponibles au cours de ses trois premières années.
Le discours de Starmer, marqué par une rhétorique patriotique et un appel à l’unité, a été salué par certains comme une tentative réussie de redéfinir le leadership travailliste. Cependant, d’autres observateurs, comme Davey, ont estimé qu’il manquait de substance concrète, se concentrant trop sur la forme et l’image du leader.
Les sondages YouGov récents révèlent un défi de taille pour le parti travailliste, avec Reform UK en tête des intentions de vote dans plusieurs régions. De plus, Andy Burnham, maire de Greater Manchester, semble gagner en popularité auprès des électeurs, dépassant même Keir Starmer dans certains sondages.
Lors d’un moment particulièrement poignant, Starmer a rendu hommage à Margaret Aspinall, mère d’une victime du drame de Hillsborough en 1989 et figure emblématique de la lutte pour la justice. Il a réaffirmé son engagement à mettre en œuvre la loi de Hillsborough, qui vise à responsabiliser l’État en cas de défaillances institutionnelles. « Maintenant, l’État sera tenu responsable parce que l’injustice n’a nulle part où se cacher », a-t-il déclaré, suscitant de vives réactions dans l’auditoire.