Un club de boxe florissant des Scottish Borders est en danger de fermeture suite à une augmentation de 60 % de son loyer. Le Hawick Boxing Club, qui a révélé de nombreux champions au cours de la dernière décennie, dispose de seulement six semaines pour trouver un nouveau local.
L’annonce a suscité une vive inquiétude au sein de la communauté, où le club est bien plus qu’un simple lieu d’entraînement. Il accueille jusqu’à 60 enfants et jeunes chaque semaine et propose un programme d’aide scolaire pour les élèves en difficulté, ainsi qu’un espace de rencontre pour les anciens boxeurs.
« Ce serait le cœur brisé si le club devait fermer, » témoigne Rosie Swailes, 16 ans, championne britannique junior des 54 kg. « J’ai passé la majeure partie de ma vie ici et cela signifie tout pour moi. » Elle ajoute : « Quand j’étais plus jeune, j’étais en surpoids et j’étais un peu harcelée, alors quand je suis venue ici pour la première fois, je n’avais pas confiance en moi. Les entraîneurs ont continué à me pousser et au fil des ans, j’ai gagné en confiance, je suis devenue plus saine et plus heureuse, et j’ai plutôt bien réussi en boxe. »
Le club, installé depuis plus de six ans dans ses locaux actuels de Princes Street, offre un espace conséquent avec deux rings d’entraînement, une vaste zone dédiée aux sacs de frappe, des sanitaires et une cuisine. Cependant, l’augmentation soudaine du loyer rend la situation financière insoutenable, malgré les revenus générés par les cotisations et les sponsors.
« Le club est entièrement géré par des bénévoles et chaque centime est réinvesti dans le club, il n’y a pas d’argent de côté, » explique Andy McFarlane, entraîneur au Hawick Boxing Club depuis plus de dix ans. « Nous savons que ce serait une grande perte si nous étions obligés de fermer nos portes. Nous avons une excellente réputation à Hawick et dans les Scottish Borders. »
Ryan Stewart, qui a mis en place le programme de boxe pour les enfants en difficulté scolaire, souligne l’importance du club pour la communauté : « Il est essentiel que nous trouvions un nouveau local. Nous n’enseignons pas seulement la boxe aux jeunes, ils apprennent aussi le respect et la discipline. » Il précise que la décision de quitter les locaux a été prise il y a quelques jours seulement, laissant peu de temps pour trouver une alternative.
À ce stade, les responsables du club espèrent obtenir le soutien du conseil local pour trouver un emplacement permanent. Ils souhaitent bâtir un club encore plus solide, sans craindre une nouvelle augmentation de loyer. La société de gestion immobilière propriétaire des locaux a été contactée pour obtenir des commentaires.
Malgré cette situation précaire, les entraînements et les préparatifs pour les prochains combats et défenses de titres se poursuivent au sein du club.
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