Des chercheurs de l’ETH Zurich ont développé un matériau de construction hybride intégrant des cyanobactéries capables de capter le CO₂ atmosphérique pour le transformer en minéraux solides.
L’idée de transformer les bâtiments en filtres à carbone n’est plus une hypothèse théorique. À Zurich, des scientifiques travaillent sur un composite où le vivant ne se contente pas de cohabiter avec la matière inerte, mais agit comme un agent de maintenance et de renforcement structurel.
Le rôle des cyanobactéries dans la minéralisation du carbone
Le cœur de cette innovation repose sur l’utilisation de cyanobactéries, des organismes photosynthétiques. Contrairement aux matériaux de construction traditionnels, comme le béton, dont la production est fortement émettrice de gaz à effet de serre, ce nouveau composite utilise la biologie pour inverser la tendance. Ces bactéries absorbent le dioxyde de carbone de l’air et, via un processus chimique, le convertissent en minéraux solides.
Cette transformation n’est pas seulement écologique ; elle est structurelle. En précipitant ces minéraux à l’intérieur de la matrice du matériau, les cyanobactéries comblent les vides et renforcent la densité de la structure. Le résultat est un matériau qui, loin de se dégrader avec le temps, gagne en résistance mécanique à mesure qu’il capture le carbone environnant.
L’impression 3D et le prototype « ananas » de l’ETH Zurich
Pour tester la viabilité de ce matériau, l’équipe de recherche a eu recours à l’impression 3D.
Vers des façades actives et auto-réparatrices
L’application principale envisagée par les chercheurs de l’ETH Zurich concerne les revêtements de façade. En intégrant ces cyanobactéries dans les parois extérieures des bâtiments, les architectes pourraient transformer des surfaces passives en systèmes de décarbonation active.
- Action : Capture du CO₂ atmosphérique.
- Résultat : Transformation du gaz en minéraux solides.
- Support : Matériau hybride imprimé en 3D.
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