L’ascension fulgurante de Javier Milei, l’outsider de la droite radicale arrivé au pouvoir en Argentine, se transforme en un désastre économique et politique. Promu comme un modèle par des figures telles que Nigel Farage et Elon Musk, son expérience pourrait bien servir d’avertissement quant aux dangers d’une politique libertaire menée à l’extrême.
Ces dernières semaines, l’Argentine a connu une chute libre. Des milliards de dollars ont quitté le pays, et le peso s’est effondré. Face à cette crise, l’ancien président américain Donald Trump a dû promettre une aide de 20 milliards de dollars (environ 15 milliards de livres sterling) en plus d’un prêt du Fonds monétaire international (FMI). Milei affronte à présent des élections à mi-parcours qui s’annoncent comme un véritable test pour sa présidence, et les sondages prédisent un résultat défavorable.
« Nous assistons en temps réel à l’effondrement d’un gouvernement », a déclaré Alejandro Bercovich, un journaliste argentin de premier plan, à la télévision et à la radio cette semaine. « Je n’imaginais pas une désintégration aussi rapide. »
Le soutien international dont Milei bénéficiait autrefois semble s’amenuiser. Farage, Kemi Badenoch, Musk et d’autres, qui l’avaient auparavant encensé, gardent désormais un silence éloquent.
Milei a accédé au pouvoir en capitalisant sur le mécontentement populaire et en promettant une rupture radicale avec le système politique argentin. Il s’est présenté comme un outsider, défiant les élites traditionnelles et dénonçant « la caste », une expression qu’il a empruntée aux socialistes espagnols de Podemos. Son message, bien que d’extrême droite, était habilement enveloppé dans un langage populiste qui a séduit un électorat fatigué par les crises économiques récurrentes.
« Il est entré au pouvoir en attirant les voix des pauvres et des jeunes – le premier candidat non péroniste à y parvenir », explique Maria Victoria Murillo, experte en politique latino-américaine à l’Université Columbia.
Initialement, Milei a connu quelques succès. L’inflation a diminué et l’économie s’est stabilisée. Il a même évoqué la possibilité de remplacer le peso par le dollar américain, une mesure qui aurait été économiquement risquée. Cependant, il n’a pas proposé de solutions concrètes aux problèmes structurels de l’Argentine, notamment son secteur industriel sous-développé et sa dépendance aux exportations de matières premières.
Parallèlement, un scandale de corruption a éclaté, impliquant la sœur de Milei, surnommée « la patronne », accusée d’avoir perçu des pots-de-vin de 3 % sur les contrats gouvernementaux. Le président a d’abord gardé le silence, puis a affirmé que les accusations étaient le fruit de l’intelligence artificielle, avant de minimiser le montant des pots-de-vin.
La stratégie de Milei s’est résumée à des coupes budgétaires drastiques dans les services publics et à une déréglementation massive, une approche comparée par certains à celle qu’Elon Musk a tentée chez Dogecoin, mais avec un mépris plus prononcé pour les conséquences sociales et politiques. Une enquête révèle que la moitié des travailleurs argentins ne peuvent se permettre de réduire leur salaire pendant un mois entier.
Le mois dernier, Milei a subi un revers majeur lors des élections à Buenos Aires, où il a été accueilli par des manifestants en colère et a essuyé une défaite cuisante. Bien que Buenos Aires soit traditionnellement un bastion péroniste, le parti péroniste a obtenu des résultats bien meilleurs que prévu dans la province.
« Les gens pensaient que ce type allait améliorer leur situation », a déclaré Murillo. « Maintenant, ils le regrettent. »
La récente crise des devises a contraint la banque centrale argentine – que Milei avait promis d’abolir – à injecter des milliards de dollars sur le marché pour tenter de stabiliser le peso. Trump a apporté son soutien sur les réseaux sociaux, et son secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a dénoncé les « spéculateurs », une expression ironique étant donné que Bessent a fait ses débuts en tant que bras droit de George Soros lors de l’attaque contre la livre sterling au début des années 1990.
« Que veulent-ils faire ? », s’est interrogé Bercovich, en apprenant que Farage et Badenoch se prétendaient des admirateurs de Milei. « Non, non, non. Les gens en Grande-Bretagne doivent savoir que cela a été un désastre dont nous mettrons des années à nous remettre. »
Le silence assourdissant de ses anciens partisans est révélateur. L’expérience Milei démontre la puissance de l’économie de l’attention pour propulser les idées d’extrême droite. Comme Farage et Trump, il n’est pas issu du système politique traditionnel, mais du monde des médias et de la finance. Cette combinaison lui a permis de transformer ses références à Milton Friedman en contenu viral, en utilisant des slogans provocateurs et des déclarations controversées pour attirer l’attention.
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