Malgré l’arrêt de l’administration fédérale américaine, le match de football annuel entre l’Air Force et la Navy se déroulera comme prévu ce samedi à Annapolis, dans le Maryland. Cependant, la fermeture a des répercussions sur le personnel d’encadrement de certaines équipes sportives universitaires.
L’association sportive de l’Académie navale (Naval Academy Athletic Association), qui fonctionne comme un organisme à but non lucratif depuis 1891, bénéficie d’une certaine autonomie vis-à-vis des décisions gouvernementales. Scott Strasemeier, directeur sportif associé principal de la Navy, a précisé que certains entraîneurs, employés civils rémunérés par l’État, sont affectés par la situation, mais aucun ne fait partie de l’équipe de football.
« Quelques-unes de nos équipes sportives olympiques sont touchées par un ou deux entraîneurs qui enseignent également l’éducation physique et sont donc toujours sous l’autorité du gouvernement », a-t-il indiqué par courriel. « Chaque équipe dispose d’entraîneurs, donc toutes continuent de s’entraîner et de participer aux compétitions. »
L’Académie de l’Air Force est également concernée. Les demandes d’informations envoyées à Troy Garnhart, directeur sportif associé aux communications, reçoivent une réponse automatique l’informant qu’il est « absent du bureau pour une durée indéterminée en raison de la fermeture du gouvernement et incapable d’exercer ses fonctions ». M. Garnhart, un civil, est responsable des relations avec les médias pour le programme de football.
Par ailleurs, l’Air Force ne diffusera pas les événements sportifs à domicile. L’Académie a annoncé sur son site web consacré aux sports que les mises à jour seraient considérablement réduites et retardées. En 2018, lors d’une précédente fermeture administrative, l’Air Force avait annulé plusieurs événements sportifs, mais le site web assure que ce ne sera pas le cas cette fois-ci.
« Tous les événements sportifs interuniversitaires de l’Académie de l’Air Force se dérouleront comme prévu pendant la fermeture du gouvernement », a déclaré l’Air Force dans un communiqué publié sur son site web. « Le financement de ces événements, ainsi que le soutien logistique et les déplacements, seront assurés par l’Air Force Academy Athletic Corporation (AFAAC). »