L’invincibilité de Novak Djokovic sur le court central d’Arthur Ashe a pris fin brutalement vendredi, face à la fougue de Carlos Alcaraz. Le Serbe, visiblement en manque de ressources physiques, a été éliminé en trois sets (6-4, 7-6, 6-2) par l’Espagnol, qui continue son parcours sans faute dans ce tournoi.
Djokovic, 38 ans, a montré des signes de fatigue dès le début du troisième set, après avoir perdu un tie-break crucial dans la deuxième manche. Malgré un départ prometteur dans le second set, où il a pris l’avantage 3-0, il n’a pas pu maintenir la pression face à un Alcaraz en pleine ascension. L’Espagnol, numéro 2 mondial, n’a concédé aucun set durant tout le tournoi.
« Je suis satisfait de mon niveau de tennis, mais c’est surtout la dimension physique qui a été un problème, » a déclaré Djokovic après le match. « J’ai fait de mon mieux pour préparer mon corps, mais ce n’était pas suffisant. Malheureusement, à ce stade de ma carrière, il y a des choses que je ne peux plus contrôler. »
Alcaraz a dominé les échanges grâce à sa vitesse et à sa capacité à retourner les balles les plus difficiles. Il a notamment contré les tentatives de jeu court de Djokovic et a multiplié les coups gagnants croisés, forçant le Serbe à se dépenser au maximum. Le jeune Espagnol, âgé de 22 ans, est considéré comme l’un des joueurs les plus rapides du circuit.
Djokovic a reconnu la difficulté qu’il aura à l’avenir de surmonter les obstacles que représentent désormais Alcaraz et Jannik Sinner en Grand Chelem. « Il sera très difficile pour moi de battre Sinner ou Alcaraz en cinq sets, » a-t-il admis. « J’ai peut-être plus de chances sur des matchs en trois sets, mais les tournois majeurs sont exigeants. »
Bien que son dernier titre du Grand Chelem remonte à l’US Open 2023, Djokovic a affirmé qu’il n’abandonnait pas l’idée de remporter d’autres tournois majeurs. « Je continuerai à me battre et à essayer d’atteindre les finales, » a-t-il déclaré. « Ce sera difficile, mais je ne renonce pas. »
Depuis sa victoire à Wimbledon en 2023, les sept derniers tournois du Grand Chelem ont été remportés soit par Alcaraz, soit par Sinner. Si le numéro un mondial, Alcaraz, bat le Canadien Félix Auger-Aliassime vendredi soir, ce nombre passera à huit.
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