L’espoir du basketball Abdou Toure, classé parmi les 35 meilleurs joueurs de sa promotion, s’est engagé vendredi auprès de l’université de l’Arkansas, rejoignant ainsi le programme dirigé par l’emblématique entraîneur John Calipari. Cette signature représente un coup important pour les Razorbacks dans la préparation de la saison 2026.
Toure, ailier de 1,98 m (6 pieds 6 pouces) évoluant au lycée Notre Dame (Connecticut), est le joueur le mieux classé de son État et occupe la 31e place au classement SC Next 100. Il a choisi Arkansas face à la concurrence de Providence et de UConn, après avoir effectué des visites officielles à Arkansas et Providence, et des visites informelles sur le campus des Huskies.
Bien que Providence ait été considéré comme le favori en fin de course, c’est l’attrait de Calipari et son expérience qui ont finalement convaincu Toure. « Coach Cal et son parcours ont été la principale raison de mon choix pour Arkansas », a-t-il déclaré. « La façon dont il traite ses joueurs, l’attention qu’il porte à chacun d’eux, ainsi que son énergie, ont fait la différence. Il est toujours là pour ses joueurs. C’est le type d’entraîneur avec lequel je peux avoir une conversation ouverte, et il prépare ses joueurs pour la NBA. J’ai observé les entraînements, et ils étaient d’une intensité élevée. »
L’expérience de Calipari dans le développement de joueurs évoluant vers la NBA a été un facteur déterminant pour Toure. « Coach Cal est un entraîneur qui se soucie vraiment de ses joueurs et les aime », a-t-il ajouté. « Il m’a donné des conseils précis sur mon tir. Il m’a dit que je devais relever le point de relâchement de mon tir à trois points. »
Toure s’est illustré cette année avec BABC sur le circuit Adidas 3SSB, affichant une moyenne de 15,4 points et 5,1 rebonds par match, dont une performance remarquable de 28 points contre Wildcat Select en juillet. Il a également été nommé Joueur de l’année de basketball pour garçons par Gatorade dans le Connecticut après avoir enregistré une moyenne de 25,1 points par match lors de sa saison junior.
Il s’agit de la deuxième recrue de Calipari pour la promotion 2026, après l’engagement de l’ailier polyvalent JaShawn Andrews en mai. Arkansas continue de cibler d’autres joueurs de haut niveau, notamment Jordan Smith, Caleb Holt, Brandon McCoy et Arafan Diane. Ce dernier a joué aux côtés de Toure avec l’équipe nationale guinéenne lors de la Coupe du monde FIBA U17 2024, et Toure s’efforce activement de le convaincre de le rejoindre à Fayetteville.
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