Milwaukee devra se passer de son lanceur partant Brandon Woodruff pour la Série de division de la Ligue nationale face aux Cubs de Chicago, en raison d’une élongation du grand dorsal. L’espoir demeure cependant de le voir revenir plus tard dans les séries éliminatoires.
L’annonce a été faite vendredi par l’entraîneur-chef des Brewers, Pat Murphy, qui a tenu à préciser que cette blessure n’était pas liée au problème d’épaule qui avait empêché le lanceur étoile de jouer toute la saison dernière. Woodruff a été placé sur la liste des blessés le 21 septembre en raison de cette élongation.
« Il faut simplement laisser la blessure guérir », a déclaré Woodruff. « C’est vraiment au jour le jour. Je ne me fixe rien pour la suite, mais je dois évaluer les choses quotidiennement. Il est évidemment trop tôt pour la Série de division. »
Un retour de Woodruff avant une éventuelle participation à la Série mondiale semble peu probable. Interrogé sur la possibilité de le voir prêt pour la Série de championnat de la Ligue nationale, Murphy a répondu : « Je pense que ce serait un peu hâtif, car il ne lance pas actuellement. Mais le fait qu’il garde cet objectif en tête et que nous étudions les options de traitement laisse entrevoir une possibilité après cela. C’est la meilleure réponse que je puisse donner. »
Cette saison, Woodruff, 32 ans, a affiché un dossier de 7 victoires pour 2 défaites, avec une moyenne de points mérités de 3,20 en 12 départs réguliers jusqu’au 17 septembre. Il avait ressenti une gêne au triceps lors d’une séance d’entraînement la veille d’être placé sur la liste des blessés. Les examens ont révélé l’élongation du grand dorsal.
« Cette manche est évidemment hors de portée », a admis Woodruff. « Mais plus on avance dans les séries, plus on accumule des jours, et plus les chances s’améliorent. Nous verrons ce qui se présentera. Pour l’instant, je me concentre sur ma récupération, mes traitements et tout ce que je dois faire pour me donner une chance de revenir. »
Woodruff n’a fait son retour sur les terrains qu’en juillet, après une intervention chirurgicale en octobre 2023 pour réparer une déchirure de la capsule antérieure de l’épaule. Il a passé toute sa carrière à Milwaukee, affichant un dossier de 53 victoires pour 28 défaites, avec une moyenne de points mérités de 3,10 et 871 retraits au bâton en 745 manches lancées.
Le lanceur est en dernière année de son contrat de deux ans, d’une valeur de 17,5 millions de dollars américains (environ 16,1 millions d’euros), signé en février 2024 alors qu’il se remettait d’une chirurgie de l’épaule. Le contrat comprend une option mutuelle de 20 millions de dollars américains (environ 18,4 millions d’euros) pour 2026 avec une clause de rachat de 10 millions de dollars américains (environ 9,2 millions d’euros).
Woodruff se réjouit d’être revenu jouer cette saison et que sa blessure à l’épaule en 2023 n’ait pas mis fin à son parcours avec les Brewers. « Quant à l’avenir, je ne sais pas ce qu’il réserve, mais je suis heureux d’avoir eu l’occasion de revenir ici », a-t-il déclaré. « Mon fils est né ici l’année dernière. J’ai tellement de racines à Milwaukee, que ce soit avec les joueurs de l’équipe ou avec les personnes que j’ai rencontrées en dehors du terrain. C’est vraiment ma deuxième maison. J’avais besoin de porter à nouveau cet uniforme. »