Un véhicule autonome de la société Waymo a déconcerté la police de San Bruno, en Californie, en commettant une infraction au code de la route sans qu’aucun conducteur ne puisse être identifié pour recevoir une amende. Cet incident, survenu récemment, soulève des questions sur la manière dont les forces de l’ordre doivent traiter les infractions commises par des véhicules sans chauffeur.
Les agents ont intercepté un taxi Waymo qui avait manifestement enfreint une règle de circulation. Cependant, à leur grande surprise, ils ont constaté qu’il n’y avait personne au poste de conduite. « Puisqu’il n’y avait pas de conducteur humain, une amende n’a pas pu être émise », a expliqué le service de police de San Bruno sur les réseaux sociaux, ajoutant avec humour que « nos formulaires de contravention n’ont pas de case ‘robot’ ».
La police a qualifié la situation d’« inédite » et a immédiatement contacté Waymo pour signaler le problème. L’entreprise a déclaré que son système de conduite autonome est conçu pour respecter le code de la route et que cet incident était donc anormal. « Nous enquêtons sur cette situation et nous nous engageons à améliorer la sécurité routière grâce à notre apprentissage et à notre expérience continus », a précisé Waymo dans un communiqué.
Waymo, anciennement connu sous le nom de projet de véhicules autonomes Google, exploite des flottes de taxis autonomes dans plusieurs villes américaines, dont San Francisco et Los Angeles. Ces véhicules, des Jaguar blancs équipés de capteurs, se déplacent grâce à un ordinateur et un système de cartographie sophistiqué. Malgré les appréhensions initiales de certains passagers face à la vue d’un siège conducteur vide, ces taxis autonomes sont devenus un moyen de transport de plus en plus populaire.
Fin août, Waymo a annoncé qu’elle demandait l’autorisation d’opérer à New York, mais avec la présence obligatoire d’un conducteur humain à bord. Ce test, qui se déroulera avec un nombre limité de huit véhicules dans certains quartiers de Manhattan et de Brooklyn, sera encadré par « les réglementations les plus strictes du pays en matière de sécurité des véhicules autonomes », selon le conseil municipal.
Fondée en 2009, Waymo dispose d’une flotte de 1 500 véhicules et effectue plus de 250 000 trajets payants par semaine aux États-Unis. L’entreprise prévoit de s’étendre à Miami et Washington en 2026.
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