Après une défaite face à l’Angleterre, l’équipe sud-africaine de cricket féminin se prépare à affronter la Nouvelle-Zélande à Indore, dans le cadre de la Coupe du Monde. L’objectif est clair : oublier rapidement le revers subi et se concentrer sur l’opportunité de relancer sa compétition.
La capitaine Jafta a reconnu que l’approche de son équipe face à l’Angleterre n’était pas optimale. « Nous étions un peu précipitées, pas vraiment présentes à ce moment-là », a-t-elle admis. L’équipe ne compte cependant pas s’attarder sur cet échec. « Nous devons laisser tout derrière nous. Demain est une autre opportunité », a insisté l’entraîneur, selon Jafta.
Le changement de ville, de Guwahati à Indore, est perçu comme un nouveau départ. « Les gens ici ont été fantastiques. C’est comme une nouvelle perspective », a expliqué Jafta. L’équipe a observé le match d’ouverture à Indore, qui s’est soldé par un score élevé, et souhaite désormais imposer son propre jeu. « Il s’agit de se faufiler et de frapper, de ne pas trop penser au résultat, mais de prendre chaque balle une à la fois », a-t-elle précisé.
La Nouvelle-Zélande, qui vient également de subir une défaite face à l’Australie, représente un défi sérieux. Jafta a souligné la qualité de l’équipe adverse, citant notamment Amelia Kerr, Suzie Bates et Sophie Devine, des joueuses expérimentées. « Mais il ne faut pas non plus sous-estimer les jeunes joueuses comme Georgia Plimmer et Maddy Green », a-t-elle ajouté. L’équipe sud-africaine devra donc faire preuve de discipline dans son approche du bowling.
L’exécution sera cruciale, un aspect sur lequel l’équipe s’est concentrée lors de ses récentes tournées en Asie du Sud. L’Afrique du Sud a remporté une série T20I 2-1 au Pakistan avant la Coupe du Monde et a participé à une tri-nation avec l’Inde et le Sri Lanka à Colombo en mai, où elle a perdu trois matchs sur quatre. « Nous avons déjà joué dans ces conditions, ce n’est pas nouveau pour nous », a rappelé Jafta. « On a l’impression d’avoir affronté toutes ces livraisons lors des séances d’entraînement. Pourquoi ne pas simplement réussir à les exécuter en match ? »
Jafta a également souligné l’importance de la tactique face à une équipe néo-zélandaise réputée pour sa stratégie. « Ils sont probablement parmi les meilleures à ce niveau-là », a-t-elle déclaré. « Nous devons donc faire preuve d’une intensité totale. »
L’équipe sud-africaine n’a pas affronté la Nouvelle-Zélande en ODI depuis octobre 2023, ce qui ajoute un élément d’incertitude à la rencontre. « Nous devons juste accepter ce qui s’est passé », a conclu Jafta. « Laura [Wolvaardt] a bien résumé la situation en disant que nous ne devenons pas une mauvaise équipe de frappeurs du jour au lendemain. Les devoirs ont été faits, et nous attendons avec impatience le prochain match. »