Le Pakistan a remporté sa première Coupe du Monde de cricket en battant l’Angleterre de 22 courses à Melbourne, grâce à une performance exceptionnelle de son capitaine Imran Khan et à un bowling dévastateur de Wasim Akram. Une victoire historique qui marque la fin d’une carrière légendaire pour Imran Khan.
La tension était à son comble au Melbourne Cricket Ground (MCG) lorsque l’Angleterre a finalement été éliminée, après une course-poursuite acharnée. C’est finalement Imran Khan, le capitaine emblématique pakistanais, qui a scellé le triomphe de son équipe en capturant la dernière balle, confirmant ainsi une quête de longue date.
Le Pakistan a totalisé 249 pour 6 wickets, avec une performance clé d’Imran Khan, auteur de 72 courses, et de Javed Miandad, qui a marqué 58 points. L’Angleterre, quant à elle, a été limitée à 227, malgré les 62 courses de Neil Fairbrother. Le match a reflété le parcours des deux équipes vers la finale : une domination initiale de l’Angleterre, suivie d’un retour spectaculaire du Pakistan.
Le tournant du match est survenu après 34 overs de la course de l’Angleterre. Menant de justesse, l’équipe anglaise était à 69 pour 4, mais un partenariat solide entre Neil Fairbrother et Allan Lamb avait ramené la cible à portée, à sept courses par over. C’est alors qu’Imran Khan a rappelé son ouvreur Wasim Akram, lui donnant carte blanche pour attaquer.
Ce moment a marqué l’apogée de la performance d’Akram. Après une première période où le mouvement de la balle avait limité son impact, son retour avec une balle plus usée a été décisif. Grâce au reverse swing, il a immédiatement mis les batteurs anglais sous pression. Allan Lamb a été le premier à succomber, victime d’une balle inswing puis outswing qui a déjoué ses défenses et touché le sommet du guichet.
Chris Lewis n’a pas mieux résisté, éliminé par une autre balle magistrale d’Akram, qui a brisé ses défenses et envoyé le guichet valser. Ces deux wickets consécutifs ont anéanti les espoirs anglais.
Neil Fairbrother a tenté de maintenir l’Angleterre en course, inscrivant 62 courses, mais le Pakistan a démontré une maîtrise impressionnante de son bowling, notamment grâce à Aamer Sohail, qui a limité l’hémorragie au milieu de l’innings. Le Pakistan, malgré une attaque limitée à trois lanceurs de premier plan, a su exploiter au maximum ses atouts.
Mushtaq Ahmed a également joué un rôle crucial, éliminant Graeme Hick avec un googly déroutant et Graham Gooch sur un sweep mal exécuté. La prise de balle spectaculaire d’Aaqib Javed pour éliminer Gooch a été un autre moment clé. Javed a terminé avec 2 wickets pour 27 courses, éclipsant presque l’absence de Waqar Younis, blessé.
L’Angleterre avait pourtant bien commencé avec le bowling de Derek Pringle, qui a pris les deux wickets des ouvreurs pakistanais, Aamer Sohail et Rameez Raja, dans une première période où la balle bougeait beaucoup. Cependant, le Pakistan a su s’adapter et construire son innings autour du capitaine Imran Khan et de Javed Miandad.
Miandad a connu un début difficile, manquant plusieurs occasions, mais a finalement trouvé son rythme, inscrivant 58 courses. L’arrivée d’Inzamam-ul-Haq a apporté une nouvelle dynamique à l’attaque pakistanaise, avec un score rapide de 33 courses pour Wasim Akram en fin d’innings. Pringle a finalement réussi à éliminer Inzamam, mais le Pakistan avait déjà établi une cible ambitieuse de 250 courses.
En fin de compte, la victoire du Pakistan est le fruit d’une performance collective exceptionnelle, portée par le leadership d’Imran Khan et le talent de ses jeunes joueurs. Une victoire qui restera gravée dans l’histoire du cricket.