Publié le 6 octobre 2025 à 06h32. L’industrie de la pêche irlandaise craint des réductions de quotas drastiques pour l’année prochaine, qui pourraient menacer la survie du secteur et avoir des conséquences désastreuses sur les communautés côtières.
- Le Conseil international pour l’exploration de la mer (CIEM) recommande des baisses significatives des quotas de maquereau (70%), de merlan bleu (41%) et de grondin (22%).
- Les pêcheurs irlandais accusent les pays côtiers non-UE, notamment la Norvège, les îles Féroé et la Russie, de surpêche et d’ignorer les recommandations scientifiques.
- Le secteur craint des pertes d’emplois massives et appelle à un soutien politique et financier urgent de l’Union européenne.
Les perspectives pour la pêche irlandaise s’assombissent considérablement. Les recommandations du CIEM, organisme scientifique de référence dont les avis guident la politique de quotas de l’Union européenne, prévoient des coupes budgétaires sévères pour plusieurs espèces clés. Ces réductions, si elles sont appliquées, pourraient sonner le glas pour de nombreuses entreprises et familles dépendant de la pêche.
Selon les données du CIEM, les stocks de maquereau sont actuellement inférieurs au seuil biologique de sécurité, en raison d’une pression de pêche excessive. L’organisation souligne que les quotas unilatéraux fixés par certains pays côtiers ont entraîné, en moyenne, un dépassement des recommandations scientifiques de 39% depuis 2010. Le non-respect de ces conseils pourrait compromettre la capacité des stocks à se reconstituer.
Lors d’une réunion d’urgence à Killybegs, dans le comté de Donegal, les représentants de l’industrie ont exprimé leur inquiétude au ministre d’État aux Pêches, Timmy Dooley. Aodh O’Donnell, PDG de l’Organisation irlandaise des producteurs de poissons, a qualifié les recommandations scientifiques de « coup de marteau ».
« Le maquereau est la prise la plus précieuse de l’Irlande, avec 94 millions d’euros d’exportations vers les meilleurs marchés européens et asiatiques. Une baisse de quota de 70% pourrait réduire cela de 66 millions d’euros l’année prochaine. Cela pourrait anéantir la flotte de pêche pélagique irlandaise et les entreprises de transformation du poisson. »
Aodh O’Donnell, PDG de l’Organisation irlandaise des producteurs de poissons
M. O’Donnell accuse les pays côtiers non-UE de pratiquer une pêche excessive, en particulier la Norvège, les îles Féroé et la Russie.
« Ils ont pêché autant qu’ils le souhaitaient, contre les conseils scientifiques et en toute impunité, pensant que l’UE ne leur imposerait jamais de sanctions. »
Aodh O’Donnell, PDG de l’Organisation irlandaise des producteurs de poissons
Il appelle l’UE à prendre des mesures plus fermes pour empêcher ces pays de fixer des quotas unilatéraux.
Le quota de maquereau de l’Irlande a chuté de plus de 75 000 tonnes en 2020 à 10 800 tonnes prévues pour 2026, une diminution alarmante qui illustre la gravité de la situation. Brendan Byrne, PDG de l’Organisation irlandaise des exportateurs et des producteurs de poissons, souligne que le secteur de la transformation est déjà confronté à des difficultés majeures depuis le Brexit.
« La recommandation du CIEM touche trois des quatre espèces principales dont dépend le secteur de la transformation pélagique irlandaise : le maquereau, le merlan bleu et le grondin. »
Brendan Byrne, PDG de l’Organisation irlandaise des exportateurs et des producteurs de poissons
Dominic Rihan, PDG de l’organisation des pêcheurs de Killybegs, insiste sur la nécessité d’accepter les recommandations scientifiques pour assurer la pérennité des stocks.
« Si nous ne suivons pas les conseils, les chances de reprise des stocks sont très faibles. Nous avons besoin d’un avenir durable, mais nous n’y parviendrons pas si nous ne reconnaissons pas la réalité. Nous avons évidemment besoin de soutien. »
Dominic Rihan, PDG de l’organisation des pêcheurs de Killybegs
Il plaide pour un soutien financier à court terme et une stratégie à long terme pour l’industrie.
Les entreprises locales appellent également à un soutien politique fort de l’Europe. Kenny Ward, de Shaun Ward Fish Exports, estime qu’un « grand soutien politique » est nécessaire, tant au niveau national qu’européen. David Gallagher, de Gallagher Brothers Fish Merchants, souligne que l’Irlande et l’UE doivent agir avec fermeté contre les pays tiers qui déciment les stocks de maquereau dans les zones internationales.
« L’Irlande et l’UE doivent durcir leur position et agir. »
David Gallagher, de Gallagher Brothers Fish Merchants
Le ministre d’État à la Marine, Timmy Dooley, a annoncé qu’il soulèverait la question auprès du commissaire européen aux Pêches, Costas Kadis, cette semaine.
« J’ai clairement indiqué que cette situation est intolérable et ne peut pas continuer. La surpêche continue et ce que je considère comme un abus du système de quotas par certains États côtiers, notamment la Norvège, les îles Féroé et l’Islande, doivent cesser. »
Timmy Dooley, ministre d’État à la Marine
Il a également promis de travailler avec ses collègues pour trouver des mesures d’aide immédiate au secteur.
Fiskebåt, l’organisation norvégienne des propriétaires de navires, a déclaré à RTÉ News qu’elle respectait les quotas de pêche depuis 2008 et qu’elle attendait de l’UE qu’elle contribue également à la réduction de la surpêche. La Commission européenne n’a pas encore répondu aux demandes de commentaires.