Publié le 6 octobre 2023 23:30:00. L’Argentine peine à honorer ses factures de gaz, mettant en péril les investissements des principaux producteurs du pays et fragilisant la trésorerie des entreprises du secteur. Des retards de paiement croissants suscitent l’inquiétude et des protestations.
- Le ministère de l’Économie argentin accumule un arriéré de paiement de 350 millions de dollars américains (environ 105 millions de dollars américains + 250 millions de dollars américains) envers les producteurs de gaz.
- Les entreprises pétrolières et gazières, dont YPF, TotalEnergies et Shell, craignent que ces retards ne compromettent leurs plans d’investissement.
- Outre les retards, les producteurs dénoncent l’absence de reconnaissance des intérêts de retard et des pénalités liées aux clauses de prise ou de paie.
La situation financière des producteurs de gaz en Argentine se tend, confrontés à des retards de paiement de plus en plus importants de la part du gouvernement. À ce jour, le ministère de l’Économie doit 45 % de la facture de gaz correspondant au mois de juin, soit l’équivalent de 150 000 millions de pesos argentins (105 millions de dollars américains, au taux de change de 1430 pesos par dollar). La facture de juillet, correspondant à une période de consommation accrue, s’élève à 360 000 millions de pesos (250 millions de dollars américains) et arrive également à échéance, portant le montant total dû à 350 millions de dollars américains.
Les entreprises concernées, regroupées au sein de la Chambre d’exploration et de production des hydrocarbures (CEPH) et de la Chambre d’énergie argentine (CADE), ont déjà exprimé leur mécontentement. En août dernier, elles ont adressé une réclamation conjointe aux secrétaires de l’Énergie, María Tettamanti, et du Trésor, Carlos Guberman, mettant en garde contre le danger que représentent ces dettes pour leurs projets d’investissement. Parmi les entreprises affectées figurent des acteurs majeurs du secteur tels que YPF, TotalEnergies, Tecpetrol, Pan American Energy (PAE), Vista, Shell, Chevron, Pluspetrol et Pampa Energía.
Les producteurs se plaignent non seulement de la longueur des délais de paiement, mais également du refus du Trésor de reconnaître les intérêts de retard ou les pénalités prévues dans les contrats, notamment celles liées aux clauses de « prise ou de paie ». Ces clauses imposent une compensation financière lorsque la demande de gaz ne correspond pas aux volumes contractuellement engagés par l’État.
Le gouvernement avait initialement justifié ces retards par des difficultés de trésorerie, promettant de régulariser la situation dès que les recettes fiscales s’amélioreraient. Cependant, en septembre, les recettes ont chuté de 8,9 % en termes réels, en partie à cause de la décision de l’équipe économique de suspendre temporairement les droits à l’exportation sur les produits agricoles, entraînant une baisse de 21 % des revenus liés à ces droits.
Les acteurs du secteur anticipent une aggravation de la situation dans les prochains mois. « La situation est mauvaise et risque de l’être encore davantage », confient-ils, car les factures correspondant à la consommation des mois d’août et de septembre, également importantes, arriveront à échéance en novembre et décembre.
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