L’humoriste américain Bill Burr persiste dans sa défense du festival d’humour de Riyad, malgré la controverse suscitée par sa participation et celle d’autres grandes figures de la comédie. L’artiste, au ton provocateur, a qualifié les critiques à son encontre d' »indignation artificielle », affirmant qu’il s’en moque et qu’il est prêt à en assumer les conséquences sur sa carrière.
Burr a exprimé son point de vue lors d’une apparition sur le podcast Conan O’Brien Needs a Friend, revenant sur la semaine tumultueuse qu’il a vécue suite à ses déclarations initiales sur son expérience en Arabie saoudite, qu’il avait qualifiée de l’une des meilleures de sa vie. Il était sur scène au Fonda Theatre d’Hollywood, aux côtés de Conan O’Brien, pour répondre aux accusations.
L’humoriste a dénoncé ce qu’il considère comme une réaction excessive et déconnectée de la réalité. « En gros, les gens disent : “Comment oses-tu aller là-bas faire rire des gens opprimés, espèce d’ordure ? Je ne sais même pas où ce pays se trouve sur une carte, mais un bot m’a dit que j’étais fâché, alors je le suis.” » a-t-il déclaré, ironique.
Il a ajouté, sans détour : « Je me fous de ce que disent ces hypocrites. Si ça nuit à ma carrière, tant pis. J’ai passé assez de temps à LAX [l’aéroport de Los Angeles] dans ma vie, je peux bien rester à la maison un peu. Et honnêtement, LAX est un endroit plus déprimant que l’Arabie saoudite. »
Burr a également souligné l’importance de maintenir des échanges culturels, même avec des pays aux valeurs différentes. « Des événements comme ça doivent exister », a-t-il insisté. Il a comparé certaines pratiques américaines à celles du Moyen-Orient, citant en exemple les arrestations pour des infractions mineures. « On arrête des pères et des mères pour des tacos faits illégalement. C’est complètement fou. Et un jour, ils n’auront plus de personnes brunes à mettre dans leurs fourgons… mais ils auront encore les fourgons. Alors ne pensez pas que vous êtes à l’abri. »
L’humoriste a également révélé avoir reçu des critiques de la part de ses pairs, qu’il n’a pas nommés, qualifiant ces derniers de « moralisateurs » qui, selon lui, ne sont pas sincères dans leur indignation. « Tous ces enfoirés moralisateurs qui s’en fichent complètement, en réalité… Si tu te préoccupes vraiment des gens là-bas, il faut ce genre d’événements pour les faire avancer. »
En conclusion, Bill Burr a réaffirmé son sentiment positif concernant sa participation au festival de Riyad, où il a partagé la scène avec d’autres humoristes de renom tels que Dave Chappelle, Louis C.K., Kevin Hart, Pete Davidson et Aziz Ansari. « Des événements comme ça doivent exister. C’était nécessaire, et je me suis senti bien après. Les gens étaient drôles, très drôles. Je ne peux pas dire autre chose. J’ai passé un bon moment. »