New York – L’avenir à court terme d’Aaron Judge avec les Yankees de New York pourrait bien passer par le bloc opératoire. Le voltigeur de droite, blessé au coude droit, n’a pas exclu la possibilité d’une intervention chirurgicale pendant l’intersaison, après l’élimination de son équipe en Série de division américaine face aux Blue Jays de Toronto.
« Nous allons certainement travailler là-dessus », a déclaré Judge après la défaite de mercredi soir. « Nous allons travailler et trouver une solution. » Interrogé directement sur la possibilité d’une opération, il a répondu : « Je ne suis pas médecin, je ne sais pas. »
Âgé de 33 ans, Judge a ressenti une tension au niveau des fléchisseurs du coude fin juillet, ce qui a interrompu une saison prometteuse, potentiellement digne d’un titre de joueur le plus précieux (MVP). Incapable de lancer sans douleur, il a été placé sur la liste des blessés et a repris la compétition le 5 août, exclusivement en tant que frappeur désigné, tout en suivant un programme de rééducation.
Un mois plus tard, malgré des limitations persistantes, Judge est revenu sur le terrain droit, participant à la lutte acharnée des Yankees pour une place en séries éliminatoires. Il a alterné entre le champ droit et le rôle de frappeur désigné jusqu’au 23 septembre, avant de disputer les six derniers matchs de la saison régulière et les sept rencontres des séries éliminatoires en tant que voltigeur de droite.
Sa force de bras s’est améliorée – il a réalisé un lancer à 160,9 km/h (90,2 mph) lors du premier match de l’ALDS contre les Blue Jays, légèrement au-dessus de sa moyenne pour 2025 – mais est restée compromise.
La blessure n’a cependant pas affecté ses performances au bâton. Judge a terminé la saison régulière avec une moyenne au bâton de .331 et 53 circuits, remportant le titre de meilleur frappeur. Il a ensuite réalisé les meilleures séries éliminatoires de sa carrière, avec notamment un coup de circuit égalisateur de trois points au troisième match contre les Blue Jays, frappé sur une balle rapide à 160 km/h (100 mph) lancée par Louis Varland.
En 31 apparitions au marbre lors des sept matchs éliminatoires, Judge a affiché une moyenne de .500 (13 coups sûrs sur 26), un OPS de 1,273, quatre buts sur balles et sept points produits. Malgré ces performances exceptionnelles, les Yankees ont été éliminés de l’ALDS après une défaite de 5 à 2 lors du quatrième match, prolongeant à 16 saisons leur disette de titre.