La Nouvelle-Zélande a remporté une victoire convaincante face au Bangladesh, mais cette performance masque des inquiétudes grandissantes concernant la dépendance de l’équipe à sa capitaine, Sophie Devine. Si Devine et Halliday ont permis aux White Ferns de dépasser les 220 points, le reste de la formation offensive peine à se montrer à la hauteur.
Devine, visiblement sous pression lors de son entrée en jeu au neuvième over, a su trouver le soutien idéal en la personne de Halliday. Après un début de match chaotique, marqué par la perte rapide de deux guichets – dont celui de Suzie Bates, victime d’un run-out évitable – et sauvé par un appel réussi contre une décision de LBW initiale, le duo a su stabiliser la situation. Le Bangladesh, avec son armada de lanceurs lents, a rendu la tâche difficile, obligeant les Néo-Zélandaises à adopter une stratégie patiente. Devine, de manière inhabituelle, n’a pas réussi à frapper un seul boundary avant le 65e lancer de son innings.
C’est Halliday qui a apporté l’agressivité nécessaire, notamment grâce à son jeu de sweep efficace. Cette patience a permis de poser les bases d’une accélération en fin de match, qualifiée par Halliday de « moment de fête », avec neuf des 23 boundaries de la Nouvelle-Zélande marqués lors des dix derniers overs. Cette poussée finale a permis à l’équipe de dépasser la barre des 220 points, avant que leurs lanceurs ne mettent rapidement le Bangladesh hors jeu.
Cependant, le succès éclatant ne doit pas masquer un problème majeur : Sophie Devine a accumulé 260 des points de son équipe lors de ce tournoi – soit 37 % du total. Halliday est l’unique autre joueuse à avoir dépassé les 40 points à deux reprises. À l’inverse, Georgia Plimmer, Bates et Kerr n’ont cumulé que 121 points.
Si la Nouvelle-Zélande a décroché une victoire, s’appuyer uniquement sur les exploits individuels de Devine ne constitue pas une stratégie viable pour espérer dépasser la phase de groupes pour la première fois depuis 2013. « On a mis en place les bases pour un final en apothéose », a déclaré Halliday.
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