Le 11 octobre 2025, les chrétiens orthodoxes observeront un jour de recueillement et de mémoire dédié à leurs ancêtres, une tradition profondément enracinée dans l’histoire russe et spirituelle. Cette journée, le samedi de l’Intercession des parents, précède la fête de l’Intercession de la Bienheureuse Vierge Marie, célébrée le 14 octobre.
Chaque année, ce jour de commémoration est fixé au samedi le plus proche précédant l’Intercession, et en 2025, il tombera le 11 octobre. Les églises orthodoxes de toute la Russie et au-delà accueilleront des offices commémoratifs spéciaux, appelés litias, où les fidèles prieront pour le repos des âmes de leurs proches disparus.
Des racines historiques liées à la prise de Kazan
L’origine de cette tradition remonte au XVIe siècle, plus précisément à la victoire des troupes d’Ivan le Terrible sur le khanat de Kazan en 1552. Suite à cette victoire marquante, un cortège religieux fut organisé dans les rues de Kazan, et une première église en bois fut érigée sur l’emplacement de l’ancienne forteresse. Cette église fut par la suite remplacée par la cathédrale de l’Annonciation.
Bien que la victoire fût célébrée, le souvenir des soldats tombés au combat demeura vif. Quelques décennies plus tard, le métropolite Hermogène proposa au patriarche Job d’instituer une journée dédiée à la commémoration de tous ceux qui avaient péri durant les combats. Cette proposition fut approuvée, et un service annuel en mémoire des soldats de Kazan fut établi, célébré chaque année le premier samedi suivant l’Intercession, marquant la fin des hostilités.
Au fil du temps, cette coutume s’est étendue au-delà du diocèse de Kazan, devenant une pratique importante au sein de la tradition orthodoxe. Aujourd’hui, le samedi de l’Intercession des parents est célébré dans de nombreuses régions de Russie, notamment au Tatarstan, dans la région de Kirov, en Oudmourtie, dans l’Oural et en Russie centrale.
Un temps pour la mémoire, la gratitude et la prière
Le cœur de cette journée réside dans la mémoire, la gratitude et la prière. Les croyants se rendent à l’église pour déposer des intentions de prière pour les défunts, allumer des bougies et apporter de la nourriture qui sera bénie puis distribuée à ceux qui en ont besoin.
Il est également courant de visiter les cimetières, d’entretenir les tombes et d’y déposer des fleurs et des bougies. Cependant, les prêtres soulignent que l’élément le plus important est la prière elle-même, plutôt que les actes extérieurs.
Les repas commémoratifs se déroulent en famille, dans un esprit de sobriété et de recueillement, sans divertissements excessifs ni consommation d’alcool. Cette journée n’est pas un moment de deuil, mais plutôt une occasion de se souvenir de ses proches avec tendresse et affection.
Ce qu’il convient d’éviter le 11 octobre 2025
L’Église et les traditions populaires s’accordent sur l’importance de préserver un climat de paix et d’équilibre spirituel durant cette journée. Il est donc déconseillé de :
- Organiser des festivités bruyantes et des divertissements.
- Effectuer des travaux physiques pénibles ou des réparations importantes.
- Proférer des jurons, se quereller ou utiliser des paroles blessantes.
- Entreprendre de nouvelles activités exigeant énergie et concentration.
- Déposer de l’alcool ou des aliments périssables sur les tombes.
Il est préférable de consacrer cette journée à la réflexion, à la prière et aux bonnes actions, en aidant ceux qui sont dans le besoin, en étant attentif aux aînés et en se souvenant de ses ancêtres avec bienveillance.
Signes populaires et croyances
Depuis l’Antiquité, on attribue une signification particulière aux conditions météorologiques de ce jour. Un ciel dégagé est interprété comme un présage de santé et de bien-être pour la famille, tandis qu’une journée pluvieuse annonce un hiver rigoureux et des difficultés. Un temps nuageux est quant à lui associé à la maladie ou à l’épreuve.
Il était également cru que plus on récitait de prières ce jour-là, plus les âmes des défunts trouveraient la paix et plus la vie des vivants serait prospère.