Dubaï a été le théâtre de la consécration d’Usman Nurmagomedov, qui a remporté le titre de champion poids léger de la Professional Fighters League (PFL) face à Paul Hughes, vendredi 3 octobre 2025. Cette victoire, acquise par décision unanime des juges, confirme la domination du jeune combattant et consolide sa place parmi les figures montantes des arts martiaux mixtes.
Nurmagomedov (20 victoires, 0 défaites) a imposé sa supériorité à Hughes (14 victoires, 3 défaites) lors de l’événement principal de la PFL Champions Series. Il s’agissait d’une revanche après un premier affrontement en janvier, où Nurmagomedov s’était déjà imposé, mais cette fois par décision majoritaire. La rencontre de vendredi a été plus nette, les juges rendant un verdict de 50-45, 49-46 et 48-47 en faveur du Russe.
Le cousin du célèbre Khabib Nurmagomedov a immédiatement célébré sa victoire, tandis que Hughes semblait accepter sa défaite avant même la lecture des scores. « On pourrait dire que le combat était serré, n’est-ce pas ? » a déclaré Nurmagomedov. « Je pense avoir remporté tous les rounds, mais ce fut un combat très difficile contre un adversaire très coriace. »
Ancien champion chez Bellator MMA, Nurmagomedov a démontré une domination constante tout au long de ses huit années de carrière professionnelle. Hughes, représentant l’Irlande du Nord, s’est avéré être son adversaire le plus redoutable à ce jour, malgré ses deux tentatives infructueuses. L’intensité du duel s’est traduite par des échanges verbaux durant le combat, mais les deux camps ont affiché un respect mutuel après la rencontre.
La performance de Nurmagomedov a été particulièrement notable, Hughes le poussant à se surpasser. Bien qu’il ait réussi à contrôler Hughes au sol à plusieurs reprises, il n’a pas pu obtenir de soumission décisive. Hughes a également eu des moments forts en striking, notamment un coup de jambe puissant qui a déstabilisé Nurmagomedov, mais ce dernier a répliqué avec des frappes efficaces qui ont fermé l’œil droit de son adversaire au cinquième round.
L’arbitre Keith Peterson est intervenu à plusieurs reprises en raison de coups bas accidentels et de coups de tête, un schéma qui s’était déjà produit lors de leur première confrontation, où Hughes avait subi une coupure au visage suite à un coup de tête au quatrième round. Aucun des combattants n’a été pénalisé pour ces incidents, qui n’ont pas semblé influencer le résultat.
Le parcours de Nurmagomedov vers le titre a été quelque peu atypique, la PFL ayant acquis Bellator MMA fin 2023 sans dissoudre immédiatement le système de ceintures de la promotion désormais disparue. Officiellement, Nurmagomedov a remporté le nouveau titre vacant de la PFL vendredi. La PFL a essentiellement réinitialisé ses championnats plus tôt cette année et a plusieurs autres combats de championnat vacants prévus en 2025.