Le centre de loisirs The Link Centre de Swindon fête ses 40 ans d’existence, un événement qui souligne son rôle essentiel dans la vie de la communauté locale. Après une fermeture temporaire due à d’importantes inondations, le complexe a rouvert ses portes en janvier 2024, après des travaux de rénovation considérables.
Depuis son ouverture en 1985, The Link Centre, géré par Greenwich Leisure sous la marque « Better » pour le compte du conseil municipal de Swindon, est devenu un lieu incontournable pour les habitants de l’ouest de Swindon et de tout le Wiltshire. Il accueille chaque année environ 1,5 million de visiteurs.
Le centre propose une variété d’installations, notamment une piscine, une salle de sport et une patinoire de taille nationale, qui abrite l’équipe de hockey sur glace des Swindon Wildcats, évoluant en National Ice Hockey League. L’entraîneur de l’équipe, Aaron Nell, a souligné la qualité de la patinoire : « Après 40 ans, les patinoires ont souvent besoin d’être rénovées. Celle-ci est exceptionnellement bien entretenue, et la vue depuis les tribunes est excellente. »
En septembre 2023, le centre a été contraint de fermer ses portes suite à de fortes inondations. Les réparations, achevées en janvier 2024, ont inclus la réparation des plafonds, le remplacement des carreaux, la rénovation et l’installation d’un nouvel éclairage.
Pour célébrer cet anniversaire, un événement spécial est prévu le 26 avril, avec des stands et des activités proposées à tarif réduit, telles que le patinage sur glace, la natation et le trampoline. Le directeur général, Clive Seabrook, a déclaré : « C’est un bâtiment vraiment important pour la communauté, le cœur de l’ouest de Swindon. »
Alfie Druett, 18 ans, membre de la salle de sport, témoigne de l’importance du centre dans sa vie et celle de sa famille : « Cela a toujours fait partie de ma vie et de celle de ma famille, et je viens ici cinq jours par semaine. Tout le monde s’entend bien, et chacun poursuit ses propres objectifs. » Le Link Centre a ainsi accompagné plusieurs générations de familles pendant quatre décennies.