Le choc des champions est à suivre ce dimanche soir à Toulouse. Le Stade Toulousain reçoit l’Union Bordeaux-Bègles dans un match qui s’annonce déjà comme l’un des plus attendus de la saison de Top 14.
La rencontre, qui débutera à 21h05 au stade Ernest-Wallon, oppose le champion de France en titre aux vainqueurs de la dernière Coupe d’Europe. Les deux équipes se sont déjà affrontées à plusieurs reprises lors des dernières saisons, notamment en finale du Top 14 (victoires toulousaines 59-3 et 39-33 après prolongation) et en demi-finale de la Champions Cup, où Bordeaux-Bègles avait pris le dessus (35-18).
Cette affiche est également marquée par une petite pique lancée par Laurent Marti, le président de Bordeaux-Bègles, quelques mois auparavant. Lors d’un entretien accordé à L’Équipe, il avait exprimé son admiration pour la structuration et les succès du Stade Toulousain, le qualifiant de modèle.
Ugo Mola, le manager du Stade Toulousain, n’avait pas manqué de réagir à ces propos. Interrogé en conférence de presse, il avait répondu avec humour : « J’ai lu l’article de leur président ce matin… Il peut venir quand il veut être commercial au Stade Toulousain. »
Interrogé récemment par La Dépêche du Midi, Laurent Marti est revenu sur cette déclaration. « C’était une proposition très intéressante », a-t-il confié. « J’aurais aimé y répondre. Bon, il se trouve que j’ai déjà un job. Mais je remercie la personne qui a dit ça de sa déclaration la veille d’un match très important. Ça nous a fait beaucoup de bien. » Il a ensuite ajouté avec un sourire : « Et ça m’a fait penser, quand même, que ce n’est pas encore Guy Novès qui veut. »
Guy Novès, qui a dirigé le club toulousain pendant 24 saisons, a remporté 18 titres, dont 10 titres de champion de France et 4 Coupes d’Europe.