Publié le 13 octobre 2025 18h00. Face à la pression croissante pour une exploitation minière plus durable, une nouvelle approche, la préconcentration, gagne du terrain. Elle vise à séparer les déchets des minerais valorisables dès le début du processus, réduisant ainsi les coûts, l’impact environnemental et améliorant les rendements pour les investisseurs.
- Les sociétés minières sont de plus en plus incitées à optimiser l’utilisation des ressources et à minimiser leurs déchets.
- La préconcentration permet de séparer les matériaux de valeur des déchets avant le broyage, réduisant ainsi la consommation d’énergie et d’eau.
- L’expertise indépendante est cruciale pour évaluer l’opportunité économique de la préconcentration, au-delà des intérêts des fournisseurs d’équipements.
L’industrie minière est confrontée à un défi majeur : extraire des métaux de gisements de plus en plus pauvres tout en réduisant son empreinte environnementale. La préconcentration, ou enrichissement grossier, émerge comme une solution prometteuse. Cette technique consiste à séparer les déchets des minerais valorisables dès les premières étapes du processus, avant même le broyage. L’objectif est de réduire la quantité de matériau à traiter, diminuant ainsi la consommation d’énergie, d’eau et la production de résidus.
Devan Murugan, de Mining.com, a interrogé Adriane Dance, métallurgiste minière principale chez SRK Consulting, pour comprendre les tenants et aboutissants de cette approche et l’importance d’une évaluation impartiale.
« En tant que métallurgiste travaillant dans ce secteur depuis une trentaine d’années, je suis pleinement consciente des marges d’amélioration et de la nécessité de changer notre façon de penser. Traditionnellement, la première étape du traitement des minerais consiste à broyer le matériau jusqu’à une taille très fine, ce qui consomme énormément d’énergie et d’eau. Une fois broyé, tout ce qui n’est pas récupérable est acheminé vers les bassins de résidus. La préconcentration vise à séparer une partie de ces déchets avant d’appliquer cette énergie et cette eau. Cela permet d’augmenter la qualité du matériau et de réduire la taille de l’usine nécessaire pour produire la même quantité de métal. »
Adriane Dance, métallurgiste minière principale chez SRK Consulting
Selon Adriane Dance, la préconcentration représente un outil précieux pour inverser la tendance à la diminution des teneurs en minéraux et aux difficultés croissantes de récupération des métaux.
Actuellement, la réponse habituelle de l’industrie face à des teneurs plus faibles est d’augmenter la taille des usines, en traitant de plus grandes quantités de matériaux pour réaliser des économies d’échelle. Cependant, cette approche ne tire pas pleinement parti des connaissances accrues sur les gisements.
« Nous disposons de plus en plus de données et de mesures, potentiellement exploitées grâce à l’intelligence artificielle, pour mieux comprendre nos gisements. Devons-nous traiter ces matériaux selon un schéma unique, dans une seule usine, ou adopter une approche différente ? Nous avons désormais une densité de données suffisante. Il faut comprendre que tous les matériaux que nous qualifions de « minerai » ne sont pas égaux. Il s’agit d’un mélange de matériaux de grande valeur et de dilution ou de déchets. La préconcentration permet de séparer et d’isoler ces différents flux de valeur avant de les traiter. »
Adriane Dance, métallurgiste minière principale chez SRK Consulting
SRK Consulting met en avant l’importance de son indépendance dans l’évaluation des opportunités de préconcentration. L’entreprise souligne que les fabricants d’équipements, bien que détenant une expertise précieuse, ne sont pas toujours en mesure de prioriser les intérêts du client.
« SRK Consulting est fier d’être indépendant, un groupe de consultants possédant une expertise approfondie dans de nombreuses disciplines. Cette indépendance est particulièrement précieuse pour les clients qui explorent la préconcentration. À l’heure actuelle, le savoir-faire essentiel réside chez les fabricants d’équipements, mais leur expérience n’est pas toujours ancrée dans le secteur minier. Notre approche consiste à évaluer la viabilité économique avant de procéder à des tests. La préconcentration ne crée pas toujours de valeur et n’est pas toujours la solution appropriée. »
Adriane Dance, métallurgiste minière principale chez SRK Consulting
SRK Consulting propose une approche basée sur des tests moins intrusifs, utilisant des capteurs pour analyser les caractéristiques des minerais avec des échantillons de taille réduite. Cette méthode permet d’évaluer la variabilité du gisement et de fournir une image plus précise de sa composition.
L’entreprise souligne l’importance de comprendre la distribution des métaux à une échelle grossière, en utilisant des technologies telles que la transmission des rayons X pour visualiser l’intérieur des particules.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter l’interview complète avec Adriane Dance.
Cet article est un contenu promotionnel sponsorisé par SRK et produit en collaboration avec The Northern Miner. Visitez www.srk.com pour plus d’informations.