Morgantown, Virginie-Occidentale – L’équipe masculine de basket de Virginie-Occidentale affrontera Maryland ce samedi dans un match de préparation qui, malgré son caractère amical, sera scruté à la loupe. L’entraîneur Ross Hodge souligne que l’ère de la discrétion totale concernant ces rencontres est révolue, et que les informations circulent désormais avec une rapidité inattendue.
À retenir
- La NCAA a assoupli les restrictions sur la divulgation d’informations concernant les matchs de préparation.
- L’entraîneur Ross Hodge met en garde contre la fiabilité des informations circulant sur les réseaux sociaux concernant ce match.
- La rencontre avec Maryland est née d’un réseau de relations professionnelles entre Hodge et l’entraîneur adverse, Buzz Williams.
Autrefois, les équipes s’efforçaient de garder le maximum de secrets autour de ces matchs, de peur que les détails ne soient divulgués par des observateurs comme Jon Rothstein ou Jeff Goodman. « Quand j’étais entraîneur au nord du Texas, nous faisions parfois de grands efforts pour garder les informations secrètes », se souvient Hodge. « Nous ne voulions pas irriter les équipes contre lesquelles nous jouions et risquer de perdre l’opportunité de disputer ces matchs à l’avenir. »
Hodge explique que cette stratégie est devenue vaine. « Ce que j’ai appris maintenant, c’est que ces informations sont divulguées, que vous le vouliez ou non », a-t-il déclaré avec un sourire. Il se rappelle d’une rencontre contre SMU l’année dernière où son équipe avait largement dominé. « J’ai quitté le terrain en disant à mon équipe : ‘Écoutez, je ne veux pas que ça se termine.’ J’ai à peine eu le temps de sortir mon téléphone que l’information était déjà diffusée. Cela ne vient même pas de nous, ça se répand d’une manière ou d’une autre. »
L’entraîneur évoque également un match serré contre Mississippi State où son équipe avait perdu d’un rien, et où l’analyse vidéo avait révélé des erreurs d’arbitrage potentielles. « J’ai obtenu le rapport de stats et notre pivot titulaire avait commis 11 fautes, ce qui aurait radicalement changé l’issue du match », a-t-il ironisé. « Il aurait probablement commis sa quatrième faute dans les quatre premières minutes. »
Ce qui change
La nouvelle politique de la NCAA concernant la divulgation d’informations sur les matchs de préparation oblige les entraîneurs à adapter leur approche et à se concentrer davantage sur la préparation de leurs joueurs aux situations réelles de match.
Hodge insiste sur le fait que les informations circulant sur les réseaux sociaux concernant le match de samedi doivent être prises avec prudence. Il souligne que la rencontre avec Maryland est le fruit de sa longue relation avec Buzz Williams, l’entraîneur de Terrapins, qui remonte à leurs années universitaires au Texas. « Il y a toujours une connexion avec la Virginie-Occidentale, mais dans ce cas, c’est une connexion avec le Texas », a-t-il précisé. « Buzz vient du Texas. Nous avons beaucoup de liens historiques. »
L’entraîneur a également annoncé que le transfert de Saint-Bonaventure, Chance Moore, qui doit manquer les cinq premiers matchs de la saison régulière pour des raisons d’éligibilité NCAA, jouera samedi. « Nous allons traiter cela comme si nous allions l’avoir, et nous le jouerons comme n’importe quel autre match normal tout au long de la saison régulière », a-t-il expliqué.
Prochaines étapes
Les supporters de Virginie-Occidentale et de Maryland attendent avec impatience ce match de préparation pour avoir un premier aperçu des forces et des faiblesses de leurs équipes respectives avant le début de la saison régulière.
Hodge a précisé que le match se déroulera en deux mi-temps de 20 minutes, avec un score remis à zéro entre chaque période. Il s’attend à ce que ses joueurs réagissent bien aux situations difficiles et qu’ils se soutiennent mutuellement sur le terrain. « Vous voulez toujours gagner, mais personnellement, j’aimerais voir que nous ayons des groupes très soudés dans les situations de lancer franc et que nos remplaçants y participent », a-t-il conclu.