Publié le 17 octobre 2024 09:28:00. Le rêve de retrouver l’élite du rugby à XIII s’éloigne pour plusieurs clubs anglais, tandis que les Broncos de Londres, malgré des investissements importants et l’arrivée de nouvelles figures, devront patienter avant de rejoindre la Super League.
- York et Toulouse ont obtenu leur promotion en Super League pour la saison prochaine.
- Oldham, Widnes Vikings, Doncaster et les Broncos de Londres ne feront pas partie de la Super League.
- Les Broncos de Londres, en pleine restructuration avec un nouveau groupe de propriétaires, restent déterminés à atteindre le plus haut niveau.
La saison prochaine de Super League aura donc un nouveau visage. York et Toulouse ont décroché leur billet pour l’élite, laissant sur la touche des prétendants de longue date comme Oldham, Widnes Vikings et Doncaster. La déception est particulièrement palpable chez les Broncos de Londres, qui avaient mis les moyens pour tenter de rejoindre la Super League.
L’annonce intervient alors que le club londonien est sur le point de vivre un changement de propriétaire majeur. Un consortium mené par la légende australienne Darren Lockyer, l’ancien dirigeant des Leeds Rhinos, Gary Hetherington, et l’homme d’affaires Grant Wechsel, s’apprête à prendre les rênes. Malgré ce changement et l’investissement consenti, la promotion n’a pas été au rendez-vous.
Les Broncos ont déjà annoncé l’arrivée de Jason Demetriou comme entraîneur-chef pour un contrat de trois ans, et ont également recruté l’ancien international australien Reagan Campbell-Gillard et le talonneur tonguien Argent Argent pour la saison à venir. Ils avaient terminé la saison dernière à la 10e place du Championnat.
Grant Wechsel a cependant réaffirmé l’engagement du nouveau groupe de propriétaires, même en l’absence de promotion. Il a déclaré dans un communiqué :
« Bien que nous soyons naturellement déçus de ne pas avoir été promus et que nous respections le processus mis en place par la RFL, notre croyance dans ce projet et notre orientation en tant que club ne renonceront pas. »
Grant Wechsel, homme d’affaires et futur propriétaire des Broncos de Londres
Il a poursuivi :
« Le rugby a besoin d’une équipe londonienne forte, et nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas ramené notre club au plus haut niveau. Darren Lockyer et moi sommes des personnes déterminées, et la décision d’aujourd’hui constituera une forte motivation pour conduire notre succès en 2026 et prouver aux gens qu’ils ont tort. Notre objectif est de remporter le Championnat, de renforcer tous les domaines de l’organisation, d’augmenter nos points dans tous les domaines et de garantir que lorsque nous atteindrons la Super League, nous serons prêts à concourir dès le premier jour. »
Grant Wechsel, homme d’affaires et futur propriétaire des Broncos de Londres
La déception n’est pas seulement londonienne. Oldham, qui avait réalisé une saison prometteuse en terminant quatrième du classement, devra attendre. Le club n’a pas retrouvé la Super League depuis 1997. Widnes, quant à lui, ne fera pas son retour dans l’élite depuis 2018, et Doncaster n’a pas réussi à franchir l’étape.
Les Huddersfield Giants et Hull FC avaient également postulé, mais leur place en Super League pour la saison prochaine était déjà assurée grâce aux résultats du classement IMG de jeudi.
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