Les 49ers de San Francisco devront patienter encore un peu avant de retrouver leur quarterback titulaire, Brock Purdy, blessé à un orteil. Cependant, l’équipe pourra compter sur le retour de leur tight end vedette, George Kittle, dimanche soir face aux Falcons d’Atlanta.
L’entraîneur Kyle Shanahan a confirmé vendredi que Purdy, ainsi que le receveur Ricky Pearsall (genou), le secondeur Fred Warner (cheville) et le joueur de ligne défensive Yetur Gross-Matos (ischio-jambiers) ne seront pas disponibles pour le match contre Atlanta. Purdy, qui a repris l’entraînement cette semaine après avoir aggravé sa blessure lors de la défaite contre les Jaguars de Jacksonville, n’a pas suffisamment progressé pour être déclaré apte à jouer. Mac Jones effectuera ainsi sa cinquième titularisation de la saison, avec Adrien Martinez comme remplaçant.
« Brock a pu lancer plus », a déclaré Shanahan. « C’était définitivement un pas en avant par rapport à la semaine dernière, il va donc dans la bonne direction. »
Malgré l’absence de Purdy, les 49ers peuvent se réjouir du retour de George Kittle, qui a manqué les cinq derniers matchs en raison d’une déchirure aux ischio-jambiers. Shanahan a précisé que Kittle est de retour à 100 % et qu’il n’y aura aucune restriction quant à son temps de jeu.
« George s’est très bien réadapté », a affirmé Shanahan. « Il est revenu à 100 pour cent et a eu une bonne semaine d’entraînement, donc nous allons l’espacer tout au long du match, mais sans compter les lancers. »
L’équipe prévoit également d’activer le plaqueur défensif Kévin Givens, qui sort de la réserve des blessés. Pour faire de la place dans l’effectif, les 49ers ont placé l’écart Márquez Valdés-Scantling en réserve des blessés en raison d’une blessure au mollet. Une décision similaire devrait être prise concernant Fred Warner, qui a subi une intervention chirurgicale à la cheville.
L’incertitude règne également au poste de cornerback, avec Renardo Vert (cou) et le rookie Upton Stout (cheville) listés comme douteux. Deommodore Lenoir et Darrell Luter Jr. devraient les remplacer si l’un ou l’autre ne peut pas jouer.
Mac Jones, qui a remplacé Purdy, a affiché des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de 313 yards par match à la passe, un sommet dans la ligue, pour six touchdowns et trois interceptions, affichant un QBR de 53,0. Shanahan a souligné que Purdy reprendra sa place de titulaire dès qu’il sera en pleine forme, mais l’équipe envisagera de le garder en tant que remplaçant d’urgence avant son retour complet.
« Si Brock est prêt à partir, je l’imagine commencer », a déclaré Shanahan. « Nous ferons toujours ce qui est le mieux pour lui et pour l’équipe en fonction de la situation de la semaine. »
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