L’intérieur dominant des Sixers de Philadelphie, Joël Embiid, effectuera son retour sur les parquets lors du dernier match de pré-saison, vendredi soir face aux Timberwolves du Minnesota. Cette apparition marque une étape cruciale dans sa préparation physique après une intervention chirurgicale au genou gauche.
L’équipe a annoncé que le joueur camerounais a intensifié son entraînement ces dernières semaines, atteignant un niveau de forme qui lui permet de disputer des matchs avant le début de la saison régulière, le 22 octobre contre les Celtics de Boston. Embiid a été aperçu réalisant des exercices de sauts à une jambe le 14 octobre, un signe encourageant quant à sa convalescence.
« L’objectif est de jouer régulièrement et de ne pas être dans la position où nous étions l’année dernière », a déclaré Embiid lors de la journée des médias de l’équipe. « Tous ceux qui me connaissent savent que je veux jouer à chaque match. J’ai été assez malchanceux dans ce domaine, comparé à la plupart des autres joueurs de la NBA. »
La saison passée, Embiid n’a participé qu’à 58 rencontres en raison de blessures récurrentes aux membres inférieurs. Sa présence est essentielle pour les Sixers, qui ont souffert de son absence lors des deux dernières saisons. L’incertitude plane également autour de l’état de santé de Paul George, dont le retour pour le début de la saison régulière n’est pas garanti.
Si Embiid parvient à rester en bonne santé, Philadelphie pourrait figurer parmi les équipes de pointe de la Conférence Est, aux côtés des Knicks de New York et des Cavaliers de Cleveland. L’équipe dispose d’un effectif profond et d’un trio de joueurs talentueux composé d’Embiid, de George et de Tyrese Maxey. La clé du succès résidera dans leur capacité à jouer ensemble de manière constante.
« Je me sentais très bien avant l’opération », a ajouté Embiid. « J’espère que cela signifie que nous me verrons sur le terrain le plus souvent possible cette saison. »
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