À seulement 22 ans, le nageur écossais Archie Goodburn défie un diagnostic de cancer du cerveau tout en poursuivant sa carrière sportive de haut niveau. Prêt à défendre son titre national ce week-end, il témoigne avec courage d’une réalité quotidienne faite d’espoir et d’incertitude.
« Il y a des jours où je me réveille avec l’impression que des solutions existent, que l’avenir peut être positif. D’autres jours, je réalise que j’ai un cancer du cerveau et que ma vie sera bien plus courte qu’elle ne devrait l’être », confie le jeune athlète.
Goodburn, qui s’investit également dans la sensibilisation et la recherche de financements pour la lutte contre le cancer, s’appuie sur le soutien indéfectible de sa famille et de ses amis. Il sera l’un des favoris pour conserver son titre de champion écossais du 50 mètres brasse, une épreuve qu’il pourrait remporter en direct sur le site web, l’application et iPlayer de la BBC Sport. Il avait d’ailleurs décroché la médaille d’argent aux championnats britanniques en avril dernier.
L’avenir reste incertain pour le nageur, qui pourrait bientôt devoir envisager des traitements plus agressifs comme la radiothérapie et la chimiothérapie, qu’il a pour l’instant réussi à repousser. « Je veux continuer le plus longtemps possible et espérer être à Glasgow pour les prochains Jeux du Commonwealth », explique-t-il. « Pour l’instant, je peux mener une vie relativement normale, mais je sais que cela ne durera peut-être pas. »
Son entraîneur de longue date, Mat Trodden, observe avec admiration les performances de Goodburn à The Pleasance, aux côtés de sa sœur Katie, elle aussi candidate aux Jeux du Commonwealth. Il peine à comprendre comment son protégé parvient non seulement à maintenir un niveau d’entraînement élevé, mais aussi à obtenir des résultats probants. Un mois après sa première opération, il avait déjà remporté le titre écossais. Fin de l’année dernière, il avait égalé son meilleur temps personnel en petit bassin.
Malgré les difficultés, Archie Goodburn ne renonce pas à ses rêves. « Un diagnostic comme celui-ci remet en question votre capacité à vous dépasser », reconnaît-il. « On a tendance à voir le cancer comme une pente glissante, et c’est parfois le cas. Mais je rêve de faire mieux à chaque fois, de me surpasser. C’est ce qui me donne la force de continuer, quand tout le reste semble s’éteindre. »
« Réaliser un nouveau record personnel après mon diagnostic serait un rêve immense. Représenter l’Écosse aux Jeux du Commonwealth serait extraordinaire. J’espère pouvoir viser les prochains Jeux Olympiques, mais cela dépend de nombreux facteurs qui ne sont pas entre mes mains. Je vais continuer à me battre aussi longtemps que possible, et rester Archie », conclut-il.
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