La startup d’intelligence artificielle Anthropic se retrouve au cœur d’une bataille politique croissante, tiraillée entre les appels à une régulation stricte et les pressions pour ne pas freiner l’innovation face à la Chine. Des critiques acerbes, notamment de la part de David Sacks, conseiller de Donald Trump, mettent en lumière des divergences profondes sur la manière de gérer le développement rapide de l’IA.
Les tensions ont atteint un point culminant cette semaine après la publication d’un essai par Jack Clark, responsable de la politique d’Anthropic, intitulé « Optimisme technologique et peur appropriée ». Sacks a immédiatement réagi sur X, accusant l’entreprise de mener « une stratégie sophistiquée de captation réglementaire basée sur une campagne de peur ».
Cette offensive intervient alors qu’Anthropic, fondée fin 2020 par Dario et Daniela Amodei, anciens de OpenAI, s’efforce de se positionner comme un acteur majeur dans le domaine de l’IA, en mettant l’accent sur la sécurité. L’entreprise, valorisée à 18,3 milliards de dollars (environ 16,8 milliards d’euros), rivalise avec OpenAI, dont la valeur est estimée à 500 milliards de dollars (environ 460 milliards d’euros). Si OpenAI domine le marché grand public avec ChatGPT et Sora, les modèles Claude d’Anthropic sont particulièrement prisés par les entreprises.
Les deux entreprises affichent des approches diamétralement opposées en matière de régulation. OpenAI a plaidé pour une approche plus souple, tandis qu’Anthropic a soutenu des mesures plus strictes, s’opposant notamment à une proposition de loi, le « Big Beautiful Bill », qui aurait bloqué toute réglementation au niveau des États pendant dix ans. Anthropic a par la suite approuvé le SB 53 californien, qui impose des obligations de transparence et de sécurité aux entreprises d’IA.
« Les exigences de transparence du SB 53 auront un impact important sur la sécurité de l’IA de pointe », a déclaré Anthropic dans un article de blog publié le 8 septembre. « Sans cela, les laboratoires dotés de modèles de plus en plus puissants pourraient être de plus en plus incités à réduire leurs propres programmes de sécurité et de divulgation afin d’être compétitifs. »
David Sacks, désigné par Donald Trump comme « tsar de l’IA et de la cryptographie », estime que la priorité est d’accélérer l’innovation pour ne pas perdre le terrain face à la Chine. « Les États-Unis sont actuellement dans une course à l’IA, et notre principal concurrent mondial est la Chine », a-t-il déclaré lors de la conférence Dreamforce de Salesforce à San Francisco. « C’est le seul autre pays qui possède le talent, les ressources et l’expertise technologique pour nous battre en IA. »
Sacks nie cependant chercher à déstabiliser Anthropic. Il a contesté un article de Bloomberg suggérant une surveillance fédérale accrue de l’entreprise, soulignant que l’application Claude d’Anthropic a été approuvée par la Maison Blanche pour être proposée à toutes les branches du gouvernement via l’App Store de l’Administration des services généraux (GSA).
Sacks reproche à Anthropic de se positionner systématiquement comme un adversaire de l’administration Trump, tout en se plaignant d’être « ciblé » lorsqu’elle exprime un désaccord politique. Il a cité des déclarations publiques de Dario Amodei qualifiant Trump de « chef de guerre féodal » lors des élections de 2024, ainsi que le soutien d’Amodei à la campagne présidentielle de Kamala Harris.
Sacks a également critiqué l’essai de Jack Clark, jugeant ses avertissements sur le potentiel déstabilisateur de l’IA « alarmistes » et préjudiciables à l’innovation. « C’est le principal responsable de la frénésie réglementaire de l’État qui nuit à l’écosystème des startups », a-t-il écrit sur X.
Malgré ces critiques, Anthropic continue de bénéficier de contrats fédéraux importants, dont un accord de 200 millions de dollars (environ 184 millions d’euros) avec le ministère de la Défense, et a formé un conseil consultatif sur la sécurité nationale. L’entreprise propose également une version de son modèle Claude aux clients gouvernementaux pour 1 dollar (environ 0,92 euro) par an.
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